Leuven is favoriet, maar wij gaan uit van eigen kwaliteiten.
Ondanks winst in de twee voorbije uitwedstrijden tegen Achel (0-3) en Waremme (2-3) is Lindemans Aalst nog niet veel opgeschoven in het klassement. Om hun opmars verder te zetten doen de Ajuinen er best aan om punten te pakken zaterdagavond thuis tegen Volley Haasrode Leuven.
Puntenwinst tegen de Leuvenaars ligt niet voor de hand. Het team van good old Hendrik Tuerlinckx verkeert in bloedvorm. VHL is heel sterk aan het seizoen begonnen, weet ook receptie-hoekspeler Berre Peters. Mijn ex-ploeg verloor nog maar één keer en dan nog heel nipt, vorige week in de tiebreak tegen Roeselare. De bezoekers starten zaterdag als favoriet. Dat we ervoor moeten zorgen dat we Hendrik Tuerlinckx uit de wedstrijd houden? Hij is goed bezig, maar het is nog afwachten of hij zal kunnen spelen. Ik vernam dat hij vorige week tegen Roeselare is uitgevallen met een schouderblessure. Maar het gevaar komt bij Leuven ook van de hoekspelers. Ward Van Dyck komt over van Achel en is goed op dreef. Daarnaast zijn er Simon Peeters en hun nieuwe buitenlandse hoekspeler (Stefan Kaibald) die we moeten afstoppen. We moeten uitgaan van onze eigen kwaliteiten en beginnen niet aan de wedstrijd met de gedachte dat we kansloos zijn. De zeges tegen Achel en Waremme hebben deugd gedaan. Tegen Waremme was ons niveau iets minder, maar we hebben getoond dat we kunnen vechten als het nodig is. Dat is belangrijk in onze hoofden en zorgt voor vertrouwen.
De 23-jarige Peters maakte in het tussenseizoen net als libero Bert Dufraing en hoekspeler Lennert Beelaert de overstap van Leuven naar Aalst. Ik speelde de voorbije vijf seizoenen voor VHL. Het wordt zaterdag dus wel een speciale wedstrijd. Het grootste deel van de kern is dezelfde als die van de voorbije twee seizoenen. Ook de staf en supporters ken ik goed. Het wordt leuk om iedereen terug te zien en ik kijk er dan ook naar uit. Ik blik met een heel positief gevoel terug op mijn periode bij VHL. Ik heb er heel veel geleerd en kreeg er van in het begin heel wat kansen. Ik groeide er door tot vaste waarde. In Leuven is altijd iets te doen en het was tof om er te wonen. Ik speelde er ook samen met ervaren jongens waarvan ik heel wat opstak: Hendrik Tuerlinckx en Matthias Valkiers en eerder ook met Gert Van Walle en Seppe Baetens.
Nieuwe uitdaging
Hoewel hij titularis was en zich goed voelde bij VHL, maakte de gewezen jeugdspeler van Maaseik toch de overstap naar Aalst. Ik was toe aan nieuwe prikkels en een nieuwe trainer ook, verduidelijkt Peters. Kris Eyckmans was niet alleen mijn coach de voorbije vijf seizoenen bij VHL, maar ook de twee jaren voordien in de Volleybalschool. Sinds ik op professioneel niveau speel, heb ik in feite maar één coach gehad. Het was tijd voor iets anders en het is superleuk in Aalst. In het begin was het even aanpassen, ook aan een andere stad. Ik woon in een appartement in Aalst in dezelfde blok waar ook Robbe Van de Velde en Alvaro Gimeno een flat hebben. Ook het feit dat we een aantal buitenlandse spelers in het team hebben is anders, maar alles verloopt positief. We hebben een toffe, jonge en gemotiveerde groep. Dat helpt om je plekje te vinden.
Champions Play-offs is het doel
Tot slot vroegen we Peters naar zijn persoonlijke ambities en die van de ploeg. Op individueel vlak hoop ik verder te kunnen ontwikkelen en als speler nog een aantal stappen vooruit te zetten. Met het team is ons eerste doel om de Champions Play-offs te behalen en we hebben ook nog steeds kans op de bekerfinale. Het halen van de play-offs is niet evident. Alle teams zijn dit seizoen aan elkaar gewaagd, wat op zich een positief gegeven is. Als je wint, kan je enkele plaatsen stijgen. Bij verlies, zak je in de klassering. We moeten er vol voor gaan en hebben de kwaliteiten om ons doel te bereiken. Het komt er niet alleen op aan om te winnen tegen onze rechtstreekse concurrenten. Er is dit seizoen geen enkel team dat er absoluut bovenuit steekt zoals Roeselare de voorbije seizoenen. Winst tegen de toppers is een bonus in de strijd om een play-off-ticket. Laat ons daar maar mee beginnen zaterdag tegen VHL
Tekst: Dominic Beckx.