We weten dat we beter kunnen

Na het 1-3-verlies tegen Gent trok Lindemans Aalst woensdagavond naar Menen. De West-Vlamingen zorgden op de openingsspeeldag voor de verrassing door landskampioen Roeselare te kloppen (1-3) en trokken ook tegen de Ajuinen aan het langste eind (25-22, 25-22 en 25-17). 

In vergelijking met de thuiswedstrijd tegen Gent wijzigde coach Christophe Achten zijn starting six op twee posities. Kapitein Robin Overbeeke kreeg als hoofdaanvaller de voorkeur op de Spanjaard Alvaro Gimeno. Daarnaast was er de eerste basisplaats voor de amper 18-jarige setter Robbe Ponseele. Hij verving de ervaren Xavier Folguera die moest afhaken wegens ziekte. 

In de openingsset kwam Aalst bij 12-13 een eerste keer op voorsprong, maar de vreugde was van korte duur want bij 15-13 vroeg coach Achten een eerste time-out. De bezoekers knabbelden aan hun achterstand en bij 18-18 was het thuiscoach Frank Depestele die zijn manschappen bij zich riep. Uiteindelijk trok Menen het laken naar zich toe. In set 2 maakten Overbeeke en co een 9-5-achterstand ongedaan, maar onder meer door zeven Aalsterse opslagmissers ging de set verloren. In set 3 sloeg de thuisploeg al snel een kloof die Aalst niet meer gedicht kreeg. 

Enkele uren voor de wedstrijd stuurde Xavi mij een berichtje dat hij ziek was en dat ik me moest klaar houden om te spelen, legt Ponseele uit. Even later belde ook de coach me. Xavi deed nog de opwarming mee, maar besloot uiteindelijk om niet te spelen. Ik was eerlijk gezegd wel wat nerveus voor mijn eerste wedstrijd in Liga A. Maar we begonnen vrij goed aan de wedstrijd en de stress was snel verdwenen. Persoonlijk denk ik dat ik kan terugblikken op een redelijke wedstrijd. Ik heb al betere wedstrijden gespeeld, maar het was ook niet slecht. De connectie met de aanvallers verliep vrij goed. Met de middenmannen was het samenspel iets minder. Ik ben ook niet gewoon om met zo?n grote middenmannen te spelen. 

Onze start was niet slecht. De focus was er en de openingsset verliep lange tijd gelijkopgaand. Toen Menen een kloof sloeg, was het moeilijk voor ons om die te dichten. In de tweede set kregen we min of meer hetzelfde scenario. In de laatste set maakten we teveel individuele fouten om de thuisploeg het vuur aan de schenen te leggen. We wisten op voorhand dat Menen sterk was, dat bewezen ze door de 3-1-winst tegen Roeselare. Maar als we zelf ons beste niveau halen, zouden er zeker mogelijkheden zijn. De punten die we tegen Menen verloren, moeten we elders recupereren. We zijn teleurgesteld na de nul op zes tegen Gent en Menen. We hadden meer verwacht. Zeker het verlies in eigen huis tegen Gent was pijnlijk. Onze voorbereiding was nochtans goed. Op het tornooi in Gen?ve presteerden we sterk tegen Padova, Chenois en Narbonne. We weten dat we beter kunnen.

Bekeropdracht tegen Hemiksem

De eerstvolgende wedstrijd van Lindemans Aalst is de trip op zaterdag 28 oktober naar Hellvoc Hemiksem-Schelle waar Alain Dardenne, momenteel sportief adviseur bij de Ajuinen, de voorbije vier seizoenen aan de slag was. De Antwerpenaren staan na vijf duels ongeslagen aan de leiding in eerste nationale. Een ideale wedstrijd om vertrouwen op te doen, maar ik verwacht toch geen eenvoudige opdracht, zegt Ponseele. Ik speelde vorig seizoen met de Topsportschool tegen Hemiksem en het is een stevig geheel. Ze spelen bovendien in een zaal die niet ideaal is. Ik denk dat de ploeg weinig veranderd is ten opzichte van vorig jaar. Ze staan ook aan de leiding in hun reeks. We mogen de tegenstander zeker niet onderschatten. 

Hogere studies aan de VUB

Ponseele combineert zijn eerste jaar in Liga A met studies lichamelijke opvoeding en bewegingswetenschappen aan de Vrije Universiteit van Brussel. De combinatie valt heel goed mee, zegt de eerstejaarsstudent uit Hooglede. Ik kan heel wat lessen online volgen en ook avonds ben ik vrij om lessen in te halen en te studeren. Verder hebben we ook woensdagnamiddag geen training. 

Menen: Van Hoyweghen 1, Vandecaveye 10, Van de Velde 6, De Vleeschauwer 14, Dukic 14 en Peric 6. Libero: Stuer. Kwamen in: Perezic, Verhamme en Bille.

Aalst: Ponseele, Muukkonen 9, Pitakoudis 3, Overbeeke 15, Peters 9 en Saaremaa 3. Libero: Dufraing. Kwamen in: Gimeno, Van de Velde 1 en Beelaert.

Star of the game: Seppe Van Hoyweghen.

Tekst: Dominic Beckx.