We moeten tweede plek ambi?ren
Lindemans Aalst eindigt de reguliere competitie op de derde plaats. De Ajuinen gaven op bezoek bij leider Roeselare een 1-2-voorsprong uit handen (25-23, 20-25, 21-25, 25-12 en 15-6) en zagen hoe concurrent Maaseik met 0-3 ging winnen in Menen.
Thuisploeg Roeselare was al langer zeker van de eerste plaats en gaf vorige week in de verloren uitmatch tegen eeuwige concurrent Maaseik een aantal spelers rust. Ook tegen Aalst bracht de coach van de West-Vlamingen niet zijn type-ploeg tussen de lijnen. Zo nam de Mexicaanse opposite Gonzalez de plaats in van speerpunt Seppe Rotty en in het midden kreeg Lennert Van Elsen de voorkeur op Henri Treial. Bij Aalst kwam hoekspeler Berre Peters (kuitblessure) nog niet in actie. Omdat het om een uitgestelde wedstrijd ging en middenman Wojchiech Kraj op de oorspronkelijke datum nog niet aangesloten was, mocht de Pool niet aantreden. Met Gonzalez aan de opslaglijn sloeg Roeselare na een evenwichtig begin een eerste kloofje (15-12). Aalst deed de bonus teniet en leek op 22-23 te gaan komen. Een challenge van Roeselare bracht echter een touch aan het licht en Pieter Coolman rondde de fel bevochten eerste set. De troepen van coach Christophe Achten waren niet aangeslagen en namen in de tweede set onmiddellijk het heft in handen (0-4). Ze behielden een voorsprong, met onder meer drie geslaagde blocks van zowel Alex Saaremaa als Robbe Van de Velde. Ondanks zeven opslagmissers in de derde beurt behield Aalst ook in de derde set de bovenhand. Aleksi Muukkonen en Alvaro Gimeno (respectievelijk 6 en 5 punten in set 3) zorgden voor een 11-16-kloof. Spelverdeler Stijn D?Hulst serveerde de blauwhemden nog naar 15-16, maar Gimeno bracht zijn team verdiend op een 1-2-voorsprong.
Aalst had nog ??n setje nodig om de tweede plaats binnen te halen, maar het ervaren Roeselare was niet van plan een tweede opeenvolgende nederlaag te lijden. De West-Vlamingen voerden hun aanvallende effici?ntie gevoelig op, terwijl de energie bij Aalst op leek. In een mum van tijd ging het van 5-0 en 9-2 naar 20-9. In de tiebreak was het kapitein Matthijs Verhanneman die de tegenstander met een aanvallende 6 op 7 persoonlijk naar de slachtbank leidde.
Voor Roeselare maakte het resultaat niet veel meer uit, maar de thuisploeg ging wel voluit voor de winst, zegt assistent-coach Joost Van Kerckhove. Wij begonnen gretig aan de partij. In het midden van de openingsset hadden we het moeilijk met de rotatie waarin Lennert Van Elsen aan de opslag was. Nadien gebeurde dat nog in diezelfde rotatie. Roeselare sloeg een kloofje, maar we slaagden erin om dat te dichten. Op het einde waren details beslissend. We maakten enkele free balls niet af en zoiets is dodelijk tegen Roeselare. De cijfers van Robin Overbeeke waren niet zo hoog en Christophe verving hem in set 2 door Alvaro Gimeno. Bij Roeselare viel het wat stil, terwijl wij vlotter tot scoren kwamen. In de derde set kregen we een beetje hetzelfde verhaal.
We hoopten te kunnen doorgaan naar 1-3, maar in de vierde set vielen we helemaal stil. We kwamen op een 0-5-achterstand en zijn dat niet meer te boven gekomen. We zaten nochtans in een goede flow. Het sloeg even tegen en we slaagden er niet in om ons daarover te zetten. Die vierde set was in feite een ramp. Een verklaring? Die heb ik niet echt. Roeselare bracht Henri Treial in het team, maar de inbreng van ??n speler, zeker een middenman, zou zo geen impact mogen hebben. Eerder kwamen we dergelijke dipjes wel te boven. Tegen een team als Roeselare dat voor hoge druk zorgde, konden we onze rug niet meer rechten. Dat zou niet mogen en moeten we in de play-offs zeker trachten te vermijden.
Aalst liet in de Tomabelhal dus de tweede plaats door zijn handen glippen. Tweede of derde plaats, voor de play-offs is dat uiteindelijk maar een verschil van ??n punt, weet Van Kerkhove. Maar het blijft wel zuur om te verliezen, vooral omdat ik het gevoel had dat er meer inzat. We hebben een mooie reeks neergezet, maar gingen misschien wat slordig om met die tweede plaats. We hebben die verspeeld door het verlies tegen Achel. We moeten nu zo snel mogelijk vooruit kijken en de fouten die we gemaakt hebben rechtzetten in de wedstrijd die een stuk belangrijker is, onze eerste match in de play-offs.
In die eerste wedstrijd van de nacompetitie krijgt Aalst het bezoek van ? Roeselare. Onze eerste wedstrijd is meteen een moeilijke, maar iedereen moet tegen Roeselare, aldus de Ninovieter. Als je wil meestrijden voor de titelfinales, zal je tegen Roeselare trouwens punten moeten pakken. In het verleden was het in de play-offs vooral een strijd om de derde plaats, achter Roeselare en Maaseik. Nu gaat iedereen willen meedoen voor de tweede plek. Aalst zijnde moeten wij in ieder geval de tweede plaats ambi?ren.
De technische staf van Lindemans Aalst zal er komend seizoen anders uitzien. Christophe Achten trekt naar het Duitse D?ren en Frank Depestele wordt T1. Joost Van Kerckhove blijft aan boord als assistent-coach. Ik heb al eens rond de tafel gezeten met Frank, legt Van Kerckove uit. De samenwerking met de nieuwe coach zal iets anders zijn dan met Christophe. Frank verwacht van zijn assistent meer eigen inbreng en wil me meer betrekken op tactisch en technisch vlak om wedstrijden voor te bereiden. Ik zal wat meer mee te inhoud bepalen. Het wordt drukker, maar ik kijk ernaar uit om met Frank samen te werken. Ik ken Frank nog van vroeger, onder meer toen hij samen met mijn broer Brecht speelde. Frank is een toffe gast waarmee het ook op menselijk vlak goed klikt.
Roeselare: D?Hulst 3, Verhanneman 15, Coolman 4, Gonzalez 12, Plaskie 8 en Van Elsen 7. Libero: Deroey. Kwamen in: Wijkstra 1, Depovere, Treial 3.
Aalst: Folguera 1, Muukkonen 15, Pitakoudis 3, Overbeeke 3, Van de Velde 9, Saaremaa 6. Libero: Dufraing. Kwamen in: Gimeno 11, Ponseele, Beelaert 1.
Star of the game: Matthijs Verhanneman.
Tekst: Dominic Beckx.