Lindemans Aalst werkte in de voorbereiding op het nieuwe seizoen al een aantal oefenwedstrijden af. Donderdag spelen de Ajuinen een echte galawedstrijd. Om 19 uur is landskampioen en bekerwinnaar Roeselare te gast in Schotte. De toegang is gratis. Op zaterdag 21 september is er de competitie-opener, de Oost-Vlaamse derby in Gent.
Omdat een aantal kernspelers nog internationale verplichtingen hadden, verliep de voorbereiding in verschillende fases. Begin augustus riep coach Frank Depestele zijn troepen een eerste keer bij elkaar. Pas een maand later tekende iedereen present. Spelverdeler Robbe Ponseele was van bij de start van de voorbereiding van de partij.
Robbe: Voor mij persoonlijk was het ergens wel positief dat we een tijdje nog niet voltallig waren. Op die manier kreeg ik de eerste drie weken de kans om als eerste setter te spelen. Langs de andere kant is het goed dat we ondertussen compleet zijn. We kunnen op training nu alle oefeningen uitvoeren. Toen we nog niet voltallig waren, hingen we al goed aan elkaar. En nu iedereen er is, is de groepssfeer alleen maar verbeterd. In dat opzicht was de korte stage in Giesen van vorige week een soort teambuilding. We waren gedurende drie dagen de ganse tijd samen en konden elkaar beter leren kennen. Het was een goede ervaring en we bekampen er een tegenstander van een behoorlijk niveau. We wonnen ??n keer met 3-1 en verloren ook met dezelfde cijfers.
Hoe is de oefencampagne tot nu toe verlopen?
Robbe: Positief. De resultaten vielen zeker mee. We speelden al tegen teams als VHL, Menen en Nederlandse tegenstanders Barneveld en Orion. We verloren enkel tegen Giesen (3-1) en Roeselare (1-3). Ik stel ook vast dat we al heel wat vooruitgang geboekt hebben. Uiteraard zijn er nog werkpunten. Zo moeten we nog proberen om het aantal opslagmissers te beperken. Door de vele nieuwe spelers is het als setters voor Lucas Lopez en mezelf soms ook nog wat zoeken naar de juiste connectie met de aanvallers. Maar dat komt zeker in orde.
Begin september verloren jullie de oefenmatch in Roeselare met 1-3. Wat verwacht je donderdag in de galamatch?
Robbe: Het was het eerste oefenduel dat setter Lucas Lopez erbij was. De eerste twee sets haalden we een goed niveau. De derde beurt was minder, maar in de vierde herpakten we ons. Het team van Roeselare is nagenoeg ongewijzigd. De grootste verandering is Basil Dermaux als opposite. Ik ken hem van bij de jeugd van Roeselare. Zelf speelde ik van in de derde kleuterklas tot aan het vierde middelbaar - toen ik naar de Volleybalschool ging - bij de West-Vlaamse club. Vorig seizoen was Basil out met een kruisbandletsel, maar wat hij in het oefenduel tegen ons liet zien (Basil scoorde maar liefst 29 punten in 4 sets) was vrij indrukwekkend. Als ex-speler is het altijd leuk om tegen Roeselare te spelen. Het is donderdag een galawedstrijd. We spelen ook voor het eerst ook voor onze eigen supporters. Hopelijk kunnen we daar energie uit putten. De nieuwe spelers konden nog geen kennis maken met de fans. Ik ben alvast benieuwd hoe ze gaan reageren.
De 19-jarige Ponseele is begonnen aan zijn tweede seizoen bij Lindemans Aalst. Vorig jaar was hij back-up van de ervaren Xavi Folguera. Dit seizoen gaat hij de concurrentie aan met een nieuwe en jonge Spaanse spelverdeler, Lucas Lopez (23).
Robbe: Ik zie het niet als een concurrentiestrijd. Ik kom heel goed overeen met Lucas. In Giesen sliepen we op dezelfde kamer. We proberen elkaar te verbeteren waar het kan, zoals dat ook met Xavi het geval was. Ik zie Lucas dus niet echt als een concurrent, al wil ik de kansen die ik krijg wel grijpen. Zoals elke speler hoop ik op zoveel mogelijk spelgelegenheid en iets meer kansen dan vorig seizoen. Mijn service is verbeterd. Misschien kan ik daar mijn voordeel uit halen. Ik kijk er in ieder geval heel erg naar uit. We hebben alvast een sterker team dan vorige campagne. Maar ook andere ploegen als Menen en VHL zijn versterkt. Het competitieniveau in het algemeen zal hoger liggen.
Tekst: Dominic Beckx.