Nieuws
Jan Luppens: Opletten voor onderschatting, maar kwalificatie mag geen probleem zijn
Met 9 op 12 heeft Lindemans Aalst zijn start niet gemist. Komend weekend gaat de competitie even aan de kant om plaats te maken voor de achtste finales van de beker van Belgi?. De Ajuinen beginnen aan hun weg naar het Sportpaleis met een trip op vrijdagavond naar eerstenationaler Nijvel.
De Waals-Brabanders staan op de zevende plaats in Nationale 1, de vroegere Liga B. Bekendste speler in Nijvelse loondienst is Lienert Cosemans. De Limburgse setter was in seizoen 2015-2016 bij Asse-Lennik doublure van de huidig Lindemans Aalst-coach Frank Depestele. Nadien bleef hij actief in de hoogste afdeling bij onder meer Gent, Waremme en Haasrode-Leuven. Andere spelers met Liga A-ervaring zijn hoekspeler Guillaume Dussart (ex-speler van Waremme, Guibertin en Achel) en libero Damien Bouvier (ex-Achel en ex-Waremme). We blikten vooruit met voorzitter Jan Luppens.
We hebben ons uiteraard ge?nformeerd over de tegenstander, zegt Luppens, in het dagelijks leven zaakvoerder van Poortcenter in Merchtem. Elke wedstrijd moet gespeeld worden, maar op papier moeten we de klus kunnen klaren. In principe mag het geen probleem zijn om ons te plaatsen voor de volgende ronde. Er schuilt steeds het gevaar van onderschatting, maar ook al gaat het om een duel van profspelers tegen amateurs, we proberen de onderschatting te temperen. Langs de andere kant is de insteek van beide teams totaal verschillend. De thuisploeg heeft niets te verliezen, terwijl wij enkel maar kunnen verliezen.
Als Lindemans zich plaatst, is Marke-Webis of Antwerpen de volgende tegenstander. Dat wordt dan opnieuw een uitwedstrijd, weet Luppens. Dat we een gunstige loting hebben? Pas in een eventuele halve finale kunnen we tegen Roeselare of Maaseik uitkomen. Maar als we langs de andere kant van de tabel hadden gestaan, hadden we de grote twee helemaal vermeden. Het is hoe dan ook onze betrachting om zo ver mogelijk te geraken. Coach Frank Depestele stond de voorbije jaren met Menen in het Sportpaleis. Hij weet dus wat het is. In 2016 wonnen wij de beker tegen Antwerpen en uiteraard zouden we dat graag opnieuw meemaken. Nadien stonden we nog twee keer in de finale. Tegen Roeselare ondergingen we de wet van de sterkste en het verlies tegen Gent was heel zuur. De beleving in het Sportpaleis met zoveel fans en veel lawaai speelt zeker een rol.
Luppens is niet ontevreden met de sportieve prestaties van het seizoensbegin. We hebben onze start niet gemist. We staan waar we moeten staan. De laatste wedstrijd in Achel zagen we een heel positieve evolutie. We speelden met meer vertrouwen en het draaide vlot. Er is nog geen vaste starting six, maar iedereen is het waard om te spelen en speelt ook. Het gebeurt dat er iemand ??n match super is en in de volgende wedstrijd al in de eerste set gewisseld moet worden. We hebben in elk geval veel potentieel in de kern. De groep hangt ook heel goed aan elkaar en dat zie je ook. Op en naast het terrein. Iedereen is er ook op gebrand om zoveel mogelijk te winnen en iets te bereiken. In de beker en Europees, wat voor een aantal jongens een nieuw gegeven is. En uiteraard ook in de competitie waarbij een plaats in de top vier en de bijhorende BeNe Conference een doel op zich is.
De man die Lindemans Aalst naar successen moet leiden is coach Frank Depestele. Frank is een heel ander type dan onze twee vorige trainers, Idner Martins en Christophe Achten. Het is een doordrijver, maar dat matcht goed met de ploeg. We hebben een jonge ploeg waar er nog veel te kneden valt. Frank moet is staat zijn om het potentieel eruit te halen. Het is een goede beslissing geweest om hem als coach binnen te halen.
Hoewel Luppens bezig is aan zijn dertiende seizoen als voorzitter van de club, is hij nog steeds even enthousiast. Ik ga nog altijd met heel veel goesting naar de matchen, en ook naar de trainingen als mijn werk het toelaat. De club is een klein bedrijf op zich en de sfeer binnen het bestuur zit goed. Wat me zeker ook plezier doet, is de beleving van de supporters. Die is anders na de verhuis van het Molenbos naar Aalst. De oprichting van de fanclub is daar niet vreemd aan. Het is fijn om te zien hoe die mensen hun schouders daaronder zetten. De opkomst hangt uiteraard ook samen met de prestaties van het team. Vorig seizoen lieten we na Roeselare en Maaseik het grootste aantal supporters noteren. Het was fijn om te zien dat er voor de midweekmatch van vorige week in Maaseik, een trip van 150 kilometer, toch zo?n 60 fans waren meegereisd.
Tekst: Dominic Beckx.
