Nieuws

Coach Frank Depestele: iedereen kijkt er enorm hard naar uit 

Dankzij een knappe zege tegen Maaseik plaatste Lindemans Aalst zich voor de eerste editie van de BeNe Conference. Net als Roeselare, Achel en Leuven spelen de Ajuinen de komende weken telkens een heen-en terugwedstrijd tegen de top vier van Nederland. Eerste opdracht is de thuiswedstrijd van zaterdag (uitzonderlijk om 21.15 uur) tegen Lycurgus uit Groningen. We blikten vooruit met coach Frank Depestele. 

Frank: De partij tegen Maaseik was heel tof. De spelers kregen een extra vrije dag en verschenen dinsdag met volle goesting op training. Dat zou heel anders geweest zijn als we de BeNe Conference niet hadden gehaald. Dan was er mentaal heel wat oplapwerk nodig. We spelen nu meteen tegen Lycurgus en er is dus geen tijd voor decompressie. Op organisatorisch vlak is er heel wat werk om, na de match tegen Maaseik voor een vol huis, opnieuw een thuismatch te regelen. Sportief gezien moet de prestatie van zaterdag tegen Maaseik ons een boost geven. We haalden bij momenten een hoog niveau. We willen daar nog meer constante in krijgen, iets waarnaar we al langer op zoek zijn.  

De eerste tegenstander in de BeNe Conference is wellicht de zwaarste. De bezoekers leden in de reguliere competitie in Nederland slechts ??n nederlaag. Voor de Belgische volleyfans is Stijn Van Schie wellicht de meest bekende speler van Lycurgus. Na ??n campagne bij Gent was deze hoofdaanvaller gedurende twee seizoenen aan de slag bij Roeselare. Libero bij de Noord-Nederlanders is Jeffrey Klok, zoon van Marko Klok, gewezen coach van Asse-Lennik. Misschien doet de naam van assistent-coach Sam Gortzak en hoekspeler Auke van de Kamp (beiden ex-Achel) ook nog wel een belletje rinkelen. Laatstgenoemde is wel out met long Covid-verschijnselen. 

Frank: Ook de Australische coach Mark Lebedew is sommigen niet onbekend. Hij was coach van Asse-Lennik in seizoen 2005-2006 met Johan Devoghel als zijn assistent. Lebedew is een trainer met heel wat ervaring in verschillende competities. Lycurgus is een team met ambitie. Op papier is het de zwaarste tegenstander van de vier Nederlandse opponenten. In de voorbereiding won Lycurgus twee keer tegen Maaseik. Het budget van de ploeg uit Groningen ligt ook een stuk hoger dan dat van ons en is ongeveer gelijk aan dat van Maaseik. Ook Orion Stars en Apeldoorn zijn niet te onderschatten en Huizen is ook zeker niet slecht. 

Hoe bereiden jullie de wedstrijden tegen de Nederlandse teams voor? 

Frank: Omdat we nog niet zeker waren van de top vier, hadden we vooraf nog niet veel voorbereid. Sinds deze week zijn we daar volop mee bezig. Het zijn compleet nieuwe tegenstanders en het voelt een beetje als ons voorbereiden op een Europese wedstrijd. Het is eigenlijk een Europese campagne, maar dan tegen enkel Nederlandse teams. Dit is nieuw voor elke ploeg en iedereen kijkt er enorm naar uit. Daarom hebben alle teams ook zo hard gestreden om die top vier te halen. We zijn heel blij dat we erbij zijn en het maakt het extra fijn dat we als tweede eindigden in de reguliere competitie. 

Lindemans Aalst begint de BeNe Conference als tweede van de Belgische teams, met 10 punten, vier minder dan Roeselare De bonus op Leuven en Achel bedraagt respectievelijk twee en zes punten.  

Frank: Roeselare inhalen zal niet makkelijk zijn, maar we gaan er alles aan doen om die tweede plaats vast te houden. Dat is belangrijk om ons rechtstreeks te plaatsen voor de halve finale van de play-offs voor de Belgische titel ?n om Roeselare daarin te ontlopen. Zoals steeds gaan we elke match voluit voor de winst. Te beginnen met zaterdag tegen Lycurgus. We kunnen alvast opnieuw rekenen op Hiago Crins. Onze kapitein is verlost van de hinder aan de rug. Ook Gauthier Brozak is na zijn enkelblessure opnieuw beginnen trainen. Voorlopig enkel nog in het achterveld, maar binnenkort zal hij opnieuw mogen springen.  

Tekst: Dominic Beckx.