Na een korte onderbreking hervat Lindemans Aalst zaterdagavond de competitie met een heel belangrijk duel. De Ajuinen trekken naar Achel. Om de vierde plaats vast te houden en de Limburgers uit te tellen voor de strijd om de top vier brengen ze best de drie punten meer naar huis.

De Lindemans-boys sloten het jaar af met een 3-0 thuiszege tegen Guibertin. Coach Frank Depestele gaf zijn troepen een vijftal dagen vrij. Beau Wortelboer en Nuno Marques maakten van de gelegenheid gebruik om een bezoek te brengen aan hun familie in hun thuisland, respectievelijk Nederland en Portugal. Voor de Amerikanen Camden Gianni en Nicholas Slight was de periode te kort om de oversteek te maken. Ook opposite Henry Rempel bleef in België. De 25-jarige Canadees bracht de feestdagen door in Aalst samen met zijn vrouw Kayleigh en hun zoontje Zion dat drie maanden geleden in België geboren werd.

Henry: “Wij bleven inderdaad in België, in Aalst waar we onder meer de kerstmarkt bezochten. De periode was te kort om naar mijn woonplaats Vancouver te reizen. Maar we hadden hier ook een gezellige tijd samen met ons gezinnetje. Dat we ook met oudjaar en op Nieuwjaardag moesten trainen, is niet nieuw voor mij. Zaterdag tegen Achel volgt een nieuwe stap in onze campagne. We moeten zorgen dat we in het ritme blijven. Achel speelde een oefenwedstrijd tegen een Nederlandse tegenstander. Wij hielden het bij trainen. Ik heb genoten van de korte break. Fysiek, maar vooral op mentaal vlak deed het deugd om eens te resetten en eens enkele dagen niet aan volleybal te denken.”

Jullie eerste opdracht van het jaar is meteen een heel belangrijke.

Henry: “De confrontatie met Achel is inderdaad een “big game”. We hebben hard naar deze wedstrijd toe gewerkt. Of er sprake is van revanchegevoelens nadat we thuis een 2-0 voorsprong uit handen gaven? Toch wel. Iedereen weet hoe het in onze thuismatch verlopen is. Het wordt niet simpel, zeker op verplaatsing, maar we willen dit keer wel de drie punten pakken. Het zal er vooral op aankomen om standvastig te zijn. We kunnen de meeste, zoniet alle, teams aan. We moeten enkel zorgen dat we ook die laatste punten scoren. We moeten ervoor gaan. Punt per punt. Miiddenman Jasper Verhamme zullen we nog een tijdje moeten missen wegens blessure. Robbe Van de Velde is opnieuw aan het trainen en lijkt me in vorm. Voor de rest zijn er een paar kleine ongemakken, maar iedereen is inzetbaar.”

Ben je tevreden over hoe het seizoen tot nog toe verliep?

Henry: “Niet helemaal. In het begin van het seizoen liep het niet zoals we het hadden gehoopt. We hebben een aantal zaken uitgeprobeerd en hebben stappen gezet. Het is onze bedoeling om in het nieuwe jaar nog verder te ontwikkelen en ons op onze doelen te focussen. De strijd om de top vier is heel spannend. De komende wedstrijden zullen in dat opzicht belangrijk zijn. Persoonlijk voel ik me steeds beter en beter. De korte rustperiode heeft me ook deugd gedaan.”

Als hoofdaanvaller kreeg je voor Nieuwjaar nog niet zoveel concurrentie van jongeling Warre Mertens. Is de druk op je schouders niet enorm groot?

Henry: “Druk is er altijd. Het hoort bij het leven van een professionele sporter. Een zekere druk is niet slecht, het maakt iedereen beter. Het helpt me om het beste uit mezelf te halen.”

Tekst: Dominic Beckx.