Lindemans Aalst opent competitie met clean sheet tegen Guibertin
Lindemans Aalst heeft zijn start niet gemist. In zijn eerste opdracht van het seizoen rekenden de Ajuinen in drie sets af met thuisploeg Guibertin. Het spelpeil was bij momenten nog te wisselvallig, maar de vlotte winst geeft alvast vertrouwen voor de topper van woensdag in Schotte tegen landskampioen Maaseik.
Het was uitkijken welke spelers de nieuwe coach Miguel Rivera tussen de lijnen zou brengen. De Spanjaard startte met slechts drie blijvers: hoekspeler Robbe Van de Velde, middenman Simon-Luka Vlahovic en libero Matis Verwimp. Hampus Ekstrand (hoek), Axel Michel (midden), opposite Benedikt Sablatnig en setter Seppe Van Hoyweghen bezetten de overige posities.
De Zweed Esktrand, ooit nog medical joker bij Maaseik, lukte het eerste Aalsterse punt van de nieuwe competitie (0-1). Het was echter Guibertin dat het scherpst begon. Roman Abinet, ex-Aalst, bewees dat hij op zijn 35e nog steeds efficiënt voor de dag kan komen. Onder zijn impuls liep de thuisploeg uit tot 6-2. Het sein voor coach Rivera voor een eerste time-out. De Aalstenaars knabbelden aan de achterstand. Spelverdeler Van Hoyweghen bracht daarbij vooral zijn hoekspelers in stelling. Zowel Ekstrand als Van de Velde scoorden zes punten in de openingsset. Hoofdaanvaller Sablatnig liet slechts één puntje optekenen. De Franse middenman Michel deed ook zijn duit in het zakje. Met een rake smash en een killblock bracht hij de stand in evenwicht (14-14). Na een ace van Van de Velde en een nieuw winnend block van Michel sloeg Aalst een kloof (14-16) die het niet meer uit handen gaf. Van Hoyweghen bezorgde de bezoekers na een lange rally een eerste setpunt (20-24). Een opslagmisser van Sietse De Bruyne was goed voor setwinst (21-25).
Het eerste succes deed de Aalsterse jongeren deugd. Onder meer dankzij drie blokpunten van Vlahovic liepen de Ajuinen uit tot 0-6. Sablatnig vond nu ook zijn scorend vermogen en bracht de stand op 2-9. Na enkele foutjes en twee opeenvolgende aces van Remy De Smet kwam Guibertin opzetten (10-12). De time-out van coach Rivera bracht aanvankelijk niet veel soelaas want bij 13-13 was alles te herdoen. Van de Velde (13-15 en 17-20) leek weinig last te hebben na zijn knieoperatie en nam zijn team op sleeptouw. Met een ace van de ingevallen Emilio Ferrandez kwam Aalst op setpunt. Vlahovic maakte het af (18-25).
Het begin van de derde set was een kopie van de tweede. Met onder meer vier (!) winnende opslagen van Van Hoyweghen ging Aalst furieus van start (0-7). Het kwam er dan op aan om de bonus niet opnieuw prijs te geven en dat lukte. Bij 9-15 kwam Joppe Rauwoens zijn maatje Vlahovic aflossen. De 17-jarige middenman leverde met een killblock meteen zijn visitekaartje af. Ook Ferrandez, Devoghel en Warre Mertens, kregen spelgelegenheid. Guibertin profiteerde om te naderen en aan te dringen (21-22), maar Sablatnig nam alle twijfels weg (22-25).
Guibertin: Godart, Hofmans 8, Vanhelmont 3, Abinet 13, De Bruyn 7 en Roatta 6. Libero: Cocchini. Kwamen in: De Smet 4, Mannaert 1 en Di Martino.
Aalst: Van Hoyweghen 6, Van de Velde 12, Michel 7, Sablatnig 12, Ekstrand 11 en Vlahovic 6. Libero: Verwimp. Kwamen in: Devoghel, Mertens 1, Ferrandez 2 en Rauwoens 1.
Score: 0-3 (21-25, 18-25 en 22-25)
Star of the game: Seppe Van Hoyweghen.
Tekst: Dominic Beckx.