"Wij willen zoveel mogelijk bijleren"
Voor komend seizoen koos Lindemans Aalst zoveel mogelijk voor jong en Belgisch talent. De uitgesproken exponenten van die keuze zijn spelverdeler Robbe Ponseele (18) en libero Matis Verwimp (17). De Aalsterse youngsters blonken recent uit op het WK in Argentinië met de nationale U19 en kijken uit naar hun verblijf in Schotte.
Hoe kwamen jullie terecht bij Lindemans Aalst?
Robbe: Toen ik vorig seizoen met de Topsportschool tegen Hemiksem speelde, was Alain Dardenne (sportief adviseur bij Aalst) daar nog coach. Hij sprak mijn vader aan over een overgang naar Aalst. Mijn vader heeft nooit zelf gevolleybald. Mijn moeder wel, zij was spelverdeelster bij Menen. Ook mijn zus Sien en broer Wout, allebei jonger dan ik, staan aan de pas. Voor het gesprek met Alain had ook Haasrode-Leuven al interesse getoond. Heel mijn jeugd dacht ik trouwens dat ik bij Leuven terecht zou komen. Het aanbod van Aalst was echter heel aanlokkelijk. Met Christophe Achten heeft Aalst een coach van wie ik al veel goeds gehoord had. Hij is een ander type coach dan ik gewend ben. Ook de infrastructuur en de professionele begeleiding in Aalst met onder meer een sportpsycholoog is schitterend. Ik had ook het gevoel dat de club me er echt bij wilde. Ik tekende dan ook een contract voor twee seizoenen met een optie voor een extra jaar.
Matis: Ik zit nog op de Volleybalschool in Vilvoorde en werd door de club gecontacteerd met de vraag of ik met een dubbele licentie zowel voor de Topsportschool als voor Lindemans Aalst wilde uitkomen. Om kennis te maken met het niveau van Liga A is het de bedoeling dat ik een tweetal trainingen per week bij Aalst zal meemaken. Wat de competitie betreft krijgt Vilvoorde voorrang, maar het zou kunnen dat coach Christophe Achten wil dat ik aanwezig ben op de matchen van Aalst als dat mogelijk is.
Wat zijn jullie verwachtingen?
Robbe: Ik hoop dit seizoen vooral veel te leren van Xavi (Xavier Folguera) die net als ik geen heel grote setter is. Met zijn ervaring kan ik heel wat van hem opsteken. Als ik kansen krijg, wil ik die ook grijpen op het terrein. Ik hoop voldoende mogelijkheden te krijgen om me te tonen en wie weet kan ik op langere termijn een basisplaats bemachtigen. Mijn verplaatsing naar de bal kan nog beter. Mijn voetenwerk moet nog sneller. Verder moet mijn niveau nog constanter worden.
Matis: We hebben een team van jonge en meer ervaren spelers. In de eerste plaats wil ik zoveel mogelijk leren van de coach en de spelers met ervaring. Op langere termijn ambieer ik het niveau van Liga A. Een basisplaats zou mooi zijn. Wie weet kan dat wel bij een topclub in België of misschien zelfs in het buitenland. De ultieme droom is de sterke Italiaanse competitie. Ook in de nationale selecties zou ik graag mijn plaats behouden. Maar eerst moet ik uiteraard nog verder ontwikkelen. Ik moet nog een meer constant niveau halen, de dipjes vermijden. Daarnaast kan ik ook op technisch en tactisch vlak nog vooruitgang boeken.
Jullie schitterden allebei op het WK in Argentinië en hielpen de nationale U19 aan een heel mooie zesde plaats. Om te bekomen van de afgelopen periode gaf coach Christophe Achten jullie wat extra rust.
Robbe: Die zesde plaats was een enorm succes. Ik heb alles gespeeld en had voor het WK al twee zware tornooien achter de rug, het WK met de U21 in Bahrein en het play-off-tornooi met de U19. Van begin juli tot midden augustus was het best wel zwaar. De verplaatsingen kruipen ook in de kleren. Een beetje rust was dus wel welkom. Niet zozeer fysiek, maar wel mentaal. Het doet deugd om even niet aan volleybal te denken. Ik was erbij op onze eerste training vorige woensdag en leerde zo iedereen al wat kennen. Nu ben ik vrij tot maandag 28 augustus. Ik ging al enkele dagen naar zee en spendeerde wat tijd met de familie.
Matis: Het wereldkampioenschap was een heel toffe ervaring. Een historische prestatie ook want het was nog maar de eerste of tweede keer dat de Belgische U19 een zesde plaats kon bemachtigen op een WK. We speelden tegen allemaal sterke teams en konden het mooi afsluiten. Ik was op het WK de enige libero en heb alles gespeeld. Een beetje rust was dus wel welkom. Ik trainde de eerste twee dagen mee met Aalst en kreeg sindsdien vrij. Het is tof om even alles los te laten en andere dingen te doen. Momenteel ben ik met vrienden op vakantie in Spanje, maar binnenkort sluit ik dus weer aan en wil ik zoveel mogelijk leren.
Tekst: Dominic Beckx