"Zelfde vechtersmentaliteit tonen als op training"
Met een galawedstrijd tegen het Duitse Helios Grizzlys Giesen organiseert Lindemans Aalst zaterdagavond zijn eerste grote event van het seizoen. Supporters krijgen de kans om de vernieuwde kern aan het werk te zien (de inkom is trouwens gratis), maar ook kapitein Robin Overbeeke en zijn ploegmaats zijn gebrand om zich te tonen tegen het nummer vijf uit de Bundesliga van vorig seizoen.
Wij als spelers kijken er inderdaad ook naar uit, zegt Overbeeke, de 34-jarige opposite en aanvoerder van Lindemans Aalst. De evenementen die de club vorig seizoen organiseerde waren telkens een succes. Dit is dus opnieuw iets om naar uit te kijken. Het is voor de nieuwe spelersgroep ook een beetje een openingsmatch, met meer publiek dan de afgelopen oefenwedstrijden. Bovendien zullen we voor het eerst in onze nieuwe wedstrijduitrusting aantreden. Dat maakt het ook weer wat echter. We zitten ondertussen ook nog wat dichter bij de competitiestart. De automatismen beginnen er meer en meer in te komen. Nog enkele goede resultaten boeken zou zeker een opsteker zijn voor het vertrouwen.
Met dat vertrouwen zit het wat Overbeeke betreft wel snor. De voorbereiding verloopt heel prettig. De manier van werken van coach Christophe Achten is heel professioneel. Je merkt dat hij gekozen heeft voor jongens die iets willen bereiken en beter willen worden. Dat zorgt voor een heel fijne omgeving om in te werken. Iedereen maakt elkaar beter. Spelers spreken elkaar aan op een positieve en constructieve manier. Dat creëert een samenhorigheid die heel belangrijk is in een team. In vergelijking met vorig seizoen beschikken we nu over een kern die veel meer uitgebalanceerd is. Vorig seizoen speelden we zonder echte libero, nu hebben we met Bert Dufraing een prima pion. Maar ook op de andere posities zijn we versterkt. Er is een goede concurrentie en dat is nodig. Mijn gevoel momenteel is een stuk beter dan in dezelfde periode vorig jaar. De balans is beter. We verliezen nu ook nog wel sets in de voorbereiding, maar het verschil is kleiner en heeft te maken met automatismen die ongetwijfeld nog zullen komen”.
Overbeeke was vorig seizoen einde contract in Schotte. Er was interesse van enkele andere clubs, maar de ervaren hoofdaanvaller verkoos toch om zijn contract te verlengen. Een combinatie van factoren lag aan de basis van die beslissing, legt de Nederlander uit. Sportief gezien is het simpel. Mijn grootste kans om nog een prijs te pakken, is met Aalst. Ook al is de concurrentie dit seizoen ongetwijfeld groter (Overbeeke zal moeten optornen tegen de Spaanse international Alvaro Gimeno), het is aan mezelf om ervoor te zorgen dat ik zal spelen. Ik had ook goede gesprekken met teams als Waremme en Guibertin, maar dan zou ik ’s avonds moeten trainen en dat was niet ideaal voor mijn gezinsleven. Wat tot slot ook nog heeft meegespeeld in mijn keuze: na vorig seizoen heb ik het gevoel dat ik nog iets heb recht te zetten. Bovendien gaf CEO Pascal Debels me te verstaan dat er na mijn actieve carrière eventueel professionele mogelijkheden zijn voor mij.
Over de tegenstander van komende zaterdag kreeg de spelersgroep nog geen concrete info. Bij de Duitsers spelen alvast twee jongens met een verleden in Liga A: libero Niklas Breilin was de voorbije twee seizoenen actief bij Gent en Michiel Ahyi kennen we nog als hoofdaanvaller bij Maaseik, Gent en Roeselare. Als Duits team verwacht ik een tegenstander met gestalte en fysiek. Wij moeten echter vooral naar onszelf kijken en proberen in de wedstrijd te laten zien wat we op training tonen. Als we diezelfde vechtersmentaliteit in de wedstrijd kunnen brengen, dan zullen we wellicht tevreden zijn en zal ook het resultaat niet tegenvallen.
Voor de wedstrijd tegen Giesen kan coach Achten geen beroep doen op Robbe Van de Velde die met de Red Dragons vertrokken is naar het Olympisch kwalificatietornooi in China. Ook voor een andere jonge hoekspeler, Lennert Beelaert, komt de wedstrijd te vroeg. Hij revalideert verder nadat hij op training een enkelletsel opliep.