Kwalificatie is een must
Na de competitienederlagen tegen Gent en Menen had Lindemans Aalst ruim de tijd om zich voor te bereiden op de eerste bekeropdracht van zaterdag op bezoek bij eerstenationaler Hellvoc Hemiksem-Schelle. Kwalificatie voor de kwartfinales is een must.
In de aanloop naar het bekerduel oefenden de Ajuinen woensdag op bezoek bij het Nederlandse Orion Doetinchem. Na verlies in de eerste twee sets hebben we goed terug gevochten en wonnen we de twee volgende beurten, zegt libero Bert Dufraing. Het was de bedoeling om iedereen spelgelegenheid te geven, zeker ook Robbe Van de Velde en Lennert Beelaert. De eerste sloot later aan na het Olympisch kwalificatietornooi, de tweede keert terug uit blessure. Ook de thuisploeg was compleet en kwam een stuk beter voor de dag dan in Schotte. Beide teams haalden een goed niveau en het was een meer dan degelijke oefenwedstrijd.
Met nul op zes verliep de competitiestart in mineur. We begonnen het seizoen met bepaalde ambities en zo?n start had niemand verwacht. Zeker tegen Gent hadden we meer verwacht. En na de teleurstelling tegen Gent was het ook moeilijk om in Menen iets te gaan rapen. We deden het nochtans niet zo slecht in Menen. Met de jonge Robbe Ponseele aan de pas in plaats van de zieke Xavi Folguera hebben we twee sets goed meegespeeld. We moeten het positief bekijken. Er was verbetering en daarop moeten we verder bouwen. Het seizoen is ook nog lang. We zijn in ieder geval wakker geschud. Wat voorbij is, kunnen we ook niet meer veranderen. We moeten vooruit kijken.
Op het eerste zicht lijkt een bekerwedstrijd tegen een team uit een reeks lager ideaal om vertrouwen op te doen. Maar de tegenstander van zaterdag onderschatten zou een grove fout zijn. Als je tegen Gent en Menen telkens met 3-0 gewonnen had, zou je als team vol vertrouwen naar zo?n wedstrijd gaan. Voorzichtigheid is echter geboden. Hemiksem is een stevige ploeg. Vorig seizoen dwongen ze Waremme in de beker tot een tiebreak. Met enkele ex-Liga A-spelers en goede beachvolleyballers heeft de thuisploeg heel wat technische en tactische kwaliteiten. Dat het een voordeel is dat onze huidige sportief adviseur Alain Dardenne de vorige vier seizoenen Hemiksem onder zijn hoede had? Toen de loting bekend raakte, grapten we dat het jammer was dat Alain er geen trainer meer is. Maar ik denk dat Alain daar niet veel mee bezig is en wij weten ook wat ons te doen staat. We moeten daar niet flauw over doen, de kwalificatie is een must. We moeten van bij de eerste bal aan de tegenstander tonen dat het niet zal lukken. Het wordt absoluut een leuk duel om onze bekercampagne mee te beginnen. De thuisclub zal er een heus event van maken, ik verwacht veel volk. De thuisspelers kunnen vrijuit hun kans gaan. Het is aan ons om hierop een antwoord te vinden.
De 25-jarige Dufraing kwam net als Lennert Beelaert en Berre Peters over van Haasrode-Leuven en is tevreden met de overgang naar Aalst. Ik hou van nieuwe prikkels en dat heeft mijn keuze zeker vergemakkelijkt. Ik ben heel positief verrast over de werking en de professionaliteit van de club. Alles is netjes geregeld en er is veel potentieel. Vorig seizoen werkte ik nog voltijds voor de Hulpkas voor Werkloosheidsuitkeringen in Brussel. Om als volleyballer verder te blijven ontwikkelen, ook op fysiek vlak, werk ik nu nog maar halftijds. Dinsdagochtend werk ik op kantoor, de rest van mijn arbeidstijd doe ik via thuiswerk. Het is fijn dat ik zowel op werkvlak als sportief een vrij grote flexibiliteit heb. Dat er bij Aalst een aantal buitenlanders spelen met wie ik Engels kan praten, vind ik ook een leuk gegeven.
De liberopositie was een pijnpunt voor het Lindemans Aalst van vorig seizoen. De komst van Dufraing in dat opzicht een opsteker. De club zocht een vaste waarde op de liberopositie en ik ben gevleid dat er daarvoor aan mij werd gedacht. Ik hoop met mijn ervaring wat stabiliteit te kunnen brengen. Ik begon aan mijn achtste seizoen in Liga A. Na twee jaar Guibertin, drie seizoenen Gent en twee bij VHL, wil ik nu mijn bijdrage leveren in Aalst. Ondanks de teleurstellende resultaten heb ik het hier naar mijn zin. Ik woon samen met Robbe Ponseele in een appartementje boven het clublokaal in de Korte Zoutstraat in Aalst. Een ideale ligging, kortbij het station en sporthal Schotte. Het is jammer van de punten die we al verloren, maar die moeten we proberen terug te winnen. Deze groep heeft zeker potentieel. Het komt erop aan om de neuzen allemaal in dezelfde richting te krijgen. We zijn op de goede weg. We zijn goed aan het trainen en ik ben ervan overtuigd dat het tikkeltje vertrouwen dat bij sommigen ontbreekt er weldra zal zijn.
Tekst: Dominic Beckx