Er volop tegenaan in return, we geven niet op!
Sportcomplex Schotte was aardig volgelopen voor de heenwedstrijd van de halve finale van de beker tegen Roeselare. Lindemans Aalst bood weerwerk, maar moest zijn meerdere erkennen in de bezoekers. De meer secure West-Vlamingen gunden de thuisploeg geen set (22-25, 18-25 en 19-25). Om zich alsnog te kwalificeren voor de finale, zal Aalst komende week in Roeselare een golden set moeten afdwingen ?n winnen.
Geen verrassingen in de starting six bij de thuisploeg. Coach Christophe Achten gaf het vertrouwen aan de jongens die de voorbije weken met vijf zeges op rij door de competitie raasden. Roeselare legde afgelopen woensdag in de Champions League het vuur aan de schenen van de Poolse topclub Kedzierzyn en begon als favoriet aan de dubbele confrontatie. Tot 8-8 gaven beide teams elkaar geen duimbreed toe. Het eerste kloofje (10-8) kwam er na een lange rally afgerond door Berre Peters die handig gebruik maakte van het Roeselaars blok. De oranje fans gingen uit de bol en toen Van de Velde-Pitakoudis-Gimeno uitpakten met een driemansblok op Simon Plaskie steeg het geloof in een stunt (17-15). Een topploeg als Roeselare panikeert echter niet. Verhanneman en co knabbelden aan de achterstand en staken in money time nog een tandje bij (22-25).
In de tweede set ging Aalst fel van start, maar dankzij een alweer uitstekende spelverdeling van Stijn D?Hulst draaide Roeselare een 4-0-achterstand in een mum van tijd om in een 9-11-voorsprong. Het signaal voor coach Achten om nieuw bloed tussen de lijnen te sturen. Robbe Van de Velde vond zijn draai niet en werd op de hoek vervangen door Aleksi Muukkonen. Met een killblock op Rotty bracht Saaremaa zijn team opnieuw op voorsprong (16-15). De vreugde bij de thuisfans was van korte duur want met orkestmeester D?Hulst aan de service scoorde Roeselare zeven punten op rij. Het 18-25-verlies was een opdoffer voor Aalst dat in de derde beurt altijd op achtervolgen was aangewezen.
Berre Peters was duidelijk ontgoocheld na de droge 0-3-nederlaag. De ex-VHL-speler had het gevoel dat er meer in zat. In de eerste set kwamen we een tweetal keren op voorsprong, maar we konden die bonus niet lang genoeg vasthouden om Roeselare onder druk te zetten, zegt de 23-jarige receptie-hoekspeler. We speelden nochtans goed mee, maar op cruciale momenten maakten we een paar foutjes. Ik had het gevoel dat Roeselare niet echt top hoefde te spelen, maar dat ze met onze hulp de kloof konden dichten. Mochten we die eerste set hebben binnengehaald, was het wellicht een ander verhaal geweest. Als een team als Roeselare een kloofje slaat, is het moeilijk om die te dichten. Dat is ook gebleken in de tweede set. Die 0-2-achterstand was voor ons een opdoffer, terwijl Roeselare meer in de flow kwam. We zijn er voor blijven gaan, maar het was moeilijk om erbovenop te komen.
Peters tekende zelf voor elf punten en was positief voor de teamprestatie. We hadden de tegenstander goed geanalyseerd en we wisten dat er mogelijkheden waren. In het begin werkte het ook. Roeselare blijft echter steeds goed georganiseerd en het is niet vanzelfsprekend om punten te maken tegen hen. Dat Robbe minder goed in de match zat? Dat gebeurt nu eenmaal. Hij heeft het de voorbije weken schitterend gedaan en het kan niet elke week top zijn. We hebben het als team zeker niet slecht gedaan. We moeten gewoon die foutjes eruit krijgen.
Aalst had gehoopt om in Schotte een goede uitgangspositie te verwerven, maar zal nu komende zaterdag in Roeselare moeten stunten. Om alsnog een plaatsje in de finale te veroveren, moeten de Ajuinen met 0-3 of 1-3 winnen en vervolgens de golden set winnen. Het voordeel van een halve finale met een heen-en terugwedstrijd is dat er nu nog niets verloren is. Het wordt niet simpel op bezoek bij Roeselare, maar we geven zeker niet op. Het wordt alles of niets. We gaan de voorbije wedstrijd goed analyseren en aandacht besteden aan onze werkpunten. Het zal erop aan komen om die kleine foutjes eruit te krijgen. Neen, we laten onze kop niet hangen. We zaten in een goede flow en daar verandert dit verlies niets aan.
De club rekent zaterdag in Schiervelde op de steun van de fans en legt een bus in (tickets te verkrijgen via de website). Er was veel publiciteit gemaakt voor eerste halve finale en er was veel ambiance. De fans geloofden erin, net als wij. Jammer dat we het niet konden waarmaken, maar we gaan er vol voor om zaterdag alsnog een finaleplaats af te dwingen.
Aalst: Folguera, Peters 11, Pitakoudis 6, Gimeno 14, Van de Velde 5, Saaremaa 9. Libero: Dufraing. Kwamen in: Overbeeke, Muukkonen 1 en Ponseele.
Roeselare: D?Hulst 2, Verhanneman 12, Coolman 8, Rotty 12, Plaskie 10 en Treial 6. Libero: Deroey. Kwamen in: Depovere en Wijkstra .
Star of the game: Matthijs Verhanneman.
Tekst: Dominic Beckx.