Iedereen heeft bijgedragen aan deze overwinning
Lindemans Aalst heeft nagelaten om maximaal te profiteren van de verliesmatchen van Maaseik (op bezoek bij Gent) en VHL (thuis tegen Menen). In de uitmatch tegen Guibertin kwamen de Ajuinen op een 2-0-achterstand, maar met een onuitgegeven team brachten ze de stand in evenwicht ?n wonnen ze de uiterst spannende tiebreak (25-20, 25-22, 17-25, 15-25 en 13-15).
Never change a winning team. Met die gedachte stuurde Christophe Achten zondagavond in Guibertin dezelfde starting six als de voorbije weken het terrein op. Het bleek echter net iets anders te lopen. Nog voor het einde van de eerste set greep de bezoekende coach een eerste keer in. Receptie-hoekspeler Berre Peeters beet zijn tanden enkele keren stuk op het blok van de thuisploeg en moest bij een 18-11-achterstand naar de kant. Lennert Beelaert nam zijn plaats in. Aalst kroop nog wat dichterbij (23-20), maar moest de eerste set aan Simon Van de Voorde en co laten. Het verschil in blokpunten (7 tegen 2) was tekenend.
Aalst had ook in de tweede beurt aanvankelijk geen antwoord op de gretige thuisploeg met Gil Hofmans in een glansrol (14 punten in set 2!). Vanop de opslaglijn zorgde de hoofdaanvaller voor afscheiding (van 3-4 naar 12-4). Met de inbreng van Robin Overbeeke, Wojchiech Kraj en Aleksi Muukkonen voor respectievelijk Alvaro Gimeno, Alex Saaremaa en Lennert Beelaert trachtte Aalst het tij te keren. Aanvankelijk zonder resultaat want Guibertin liep uit tot 17-8. Toch knokten de bezoekers zich terug in de wedstrijd. Met een killblock van Robbe Van de Velde op Hofmans werd het zowaar 21-20. In money time trok de thuisploeg echter het laken naar zich toe. Achten gaf in set 3 het vertrouwen aan dezelfde jongens die set 2 ge?indigd waren. Kapitein Overbeeke nam zijn team op sleeptouw en met een ace zorgde Van de Velde voor de 5-10-voorsprong. Aalst slaagde er ook steeds beter in om Hofmans het scoren te beletten. Via 9-15 en 11-19 ging het naar setwinst (1-2). De onuitgegeven ploeg kreeg steeds meer vertrouwen en walste in de vierde beurt over de thuisploeg: via 5-11, 7-14 en 8-19 naar setwinst.
De tiebreak moest de winnaar aanduiden. Daarin vond uitblinker Hofmans zijn tweede adem. Hij zorgde met een ace voor het eerste kloofje (5-3). Bij 9-9 hingen de bordjes weer gelijk, maar met een ace van Huysegoms liep Guibertin weer uit (12-10). Er volgden enkele razend spannende rally?s en bij 13-11 leek het kalf verdronken voor Aalst. Met killblocks van Saaremaa en Van de Velde (2x) pakten de strijdende bezoekers echter alsnog de zege. Een enorme ontlading voor de meegereisde oranje-fans. De achtste zege op rij was een regelrechte nagelbijter.
Het was inderdaad een moeizame overwinning, zegt Aalst-kapitein Robin Overbeeke. Dat was niet te wijten aan onderschatting, maar grotendeels de verdienste van Guibertin. De thuisploeg greep ons onmiddellijk bij de keel met hoge opslagdruk en een dubbel blok waarmee we het moeilijk hadden. We zijn uiteraard heel blij dat we de partij nog naar onze hand konden zetten. De statistieken tonen aan dat dit een overwinning is van gans het team waartoe echt iedereen heeft bijgedragen. Dat is ook iets wat de laatste weken op training terugkomt. De jongens die niet starten zijn helemaal klaar om te spelen. Als je ziet hoe sterk Aleksi Muukkonen en Wojchiech Kraj zijn ingevallen, dan hebben we een bredere kern dan soms misschien wel wordt gedacht.
Star of the game
Overbeeke loofde de sterke invalbeurten van zijn ploegmaats, maar toonde zelf ook dat hij op zijn 34e nog steeds een absolute meerwaarde is voor het team. Hij scoorde net als Muukkonen 20 punten en werd uitgeroepen tot Star of the game. Bij die achterstand was het misschien wel nodig dat iemand met ervaring de nodige rust kon brengen. Het kwam erop aan om Guibertin uit de goede flow te halen en dat is uiteindelijk gelukt. Mijn zoontje Ties was aanwezig in de zaal en dat zorgde voor extra motivatie. Het was de tweede keer dat hij er was. De eerste maal was op de openingsspeeldag toen we met 1-3-verloren. Ik ben heel blij dat we tegen Guibertin wonnen, want anders had Ties niet meer mogen komen (lacht).
Overbeeke en co haalden dus een 2-0-achterstand op en wonnen ook de vijfde set 5. We knokten ons terug in de wedstrijd, maar in zo?n belle begin je opnieuw vanaf nul. Het is een beetje een loterij. Er waren een aantal lange rally?s waarin we - zoals vanaf de derde set ? aan het langste eind trokken. Met een goede opslagreeks van Wojciech en enkele fantastische blocks trokken we uiteindelijk aan het langste eind. Wojciech doet het trouwens prima, hij heeft zich heel snel ge?ntegreerd in het team.
Galamatch tegen Maaseik
Door zege tegen Guibertin en het puntenverlies van de concurrentie telt Aalst als eerste achtervolger van leider Roeselare nu drie punten voor op Maaseik en zes op VHL. We pakten vijf op zes uit onze matchen tegen Gent en Guibertin, aldus de Nederlandse aanvoerder. Als je ziet dat Maaseik er onderuit ging, is onze zege in Gent zeker positief. Na een 2-0-achterstand toch nog winnen tegen een sterk Guibertin zijn ook twee gouden punten. Als je kijkt naar het voorbije seizoen, hadden we niet gedacht dat we nu op de tweede plaats zouden staan. Een Europees ticket blijft de doelstelling, maar onze huidige manier van spelen en het feit dat we over veertien evenwaardige spelers beschikken, maakt dat we nu op die tweede stek staan. Komende zaterdag ontvangen we eerste achtervolger Maaseik, een galamatch waarvoor al meer dan 300 VIP-tickets verkocht zijn. Het wordt een mooie affiche waarin we graag onze voorsprong zouden uitbreiden.
Guibertin: Godart 3, Van Walle 7, Van de Voorde 8, Hofmans 30, Vande Velde 13, Huysegoms 6 . Libero: Dumont. Kwamen in: Malisse, Vanhelmont 1, Nevot en Klevi 1.
Aalst: Folguera, Peters 2, Pitakoudis 1, Gimeno 8, Van de Velde 17, Saaremaa 5. Libero: Dufraing. Kwamen in: Beelaert 1, Overbeeke 20, Muukkonen 20, Kraj 9 en Ponseele.
Star of the game: Robin Overbeeke.
Tekst: Dominic Beckx