In de play-offs begint alles opnieuw vanaf nul
Na het 3-2-verlies tegen Roeselare en de zege van Maaseik tegen Menen be?indigde Lindemans Aalst de reguliere competitie op de derde plaats. In de openingsmatch van de Champions play-offs nemen de Ajuinen het zaterdagavond in eigen huis opnieuw op tegen Roeselare.
Als het verloop van de reguliere competitie een voorbode is van de play-offs, belooft de nacompetitie superspannend te worden. Niet zozeer voor de eerste plaats -die is wellicht weggelegd voor topfavoriet Roeselare-, wel voor de strijd om het resterende plaatsje in de titelfinales. Naast Aalst en Maaseik wil ook Menen en VHL (en wie weet ook Waremme) een gooi doen naar de tweede plaats. Elk puntje dat Aalst zaterdag kan pakken tegen Roeselare, is een bonus.
We spraken met kapitein Robin Overbeeke en kwamen eerst nog even terug op de wedstrijd in Roeselare van vorig weekend. We haalden zaterdag zeker gedurende twee sets een hoog niveau waarin we het spel hebben gemaakt, zegt de Nederlander die over een drietal weken zijn 35e verjaardag viert. Uiteindelijk ging ons spelpeil erg naar beneden toen we een kleine reeks tegen kregen. Dat is uiteraard iets wat we in de play-offs absoluut moeten trachten te vermijden. We hebben de beelden achteraf bekeken en het er met de groep over gehad dat het helemaal niet nodig was dat de twijfel in het team kroop. We moeten elkaar blijven vertrouwen geven en steunen.
Overbeeke gelooft dat zijn team zaterdag in staat moet zijn om de zege in Schotte te houden. Vorige week gingen we met 3-2 de boot in. Als we het niveau van de twee gewonnen sets kunnen aanhouden, kunnen we Roeselare verslaan. We mogen niet verslappen want Roeselare is een team dat elk foutje afstraft. Vorige week speelden de West-Vlamingen zonder sterkhouder Seppe Rotty. Als hij er zaterdag bij is, zullen we een manier moeten vinden om daar mee om te gaan. Langs onze kant is iedereen inzetbaar. Met Berre Peters werd in Roeselare geen risico genomen. Ik weet niet of hij al een volledige wedstrijd aankan, maar hij kan spelen. Ook Hiago Crins bouwt verder op zodat we met 15 fitte spelerszijn. De coach mag maar 14 namen op het wedstrijdblad zetten zodat er ??n iemand zal moeten afvallen.
Gevraagd naar de grootste concurrent voor de tweede plaats, tempert Overbeeke meteen de verwachtingen. Ons grote doel blijft de top vier. We hebben een heel mooie reeks neergezet, maar de laatste weken draait het iets minder. Maaseik eindigde uiteindelijk op de tweede plaats en ik zie hen als voornaamste kandidaat om samen met Roeselare de titelfinales te halen. Ik heb genoeg ervaring in het volleybal om te weten dat in de play-offs alles opnieuw vanaf nul begint. Onder coach Johan Devoghel was er een seizoen waarin we in de reguliere competitie alles gewonnen hadden, maar we verloren wel de eerste twee wedstrijden van de play-offs met 3-0. We gaan voor een plaats in de top vier, maar als we halfweg de play-offs nog kans maken op de tweede plaats gaan we er uiteraard voluit voor gaan. VHL en Menen hebben in de reguliere competitie misschien meer verloren dan verwacht, maar hebben heel wat kwaliteit. Ze zijn wellicht bevrijd nu ze in de play-offs zitten en zullen voluit hun kans gaan. Zowel wij als Roeselare hebben een zwaar programma. Na onze onderlinge wedstrijd speelt Roeselare thuis tegen Maaseik en in Menen. Wij trekken na Roeselare naar Menen.
Tekst: Dominic Beckx.