Nieuws

Beau Wortelboer: “Met goed gevoel en vertrouwen naar Estland”

Lindemans Aalst trok zaterdagavond naar Waremme met de bedoeling zich te herpakken na de 0-3 thuisnederlaag tegen Roeselare. Op een kleine black-out in de tweede set na deden de Ajuinen wat verwacht werd. Ze wonnen zonder setverlies (14-25, 22-25 en 16-25) en verspeelden zo weinig energie in het vooruitzicht van de Europese opdracht van komende woensdag in Estland.

De fanclub hield haar jaarlijks weekendje in Luik en trok met flink wat supporters naar de Province Balloons Arena. De Oranje-fans zagen hoe thuisspeler Elias Thys met twee aces voor een eerste kloofje zorgde (5-3). Het duurde niet lang voor de situatie was rechtgezet. Met puik opslagwerk zette Aalst de receptie van de thuisploeg zwaar onder druk. De ace van opposite Henry Rempel was goed voor 7-9. Camden Gianni zorgde met een listig plaatsballetje voor 10-13. Via een knappe opslagreeks, met onder meer twee aces, van Luka Simon Vlahovic liep Aalst uit tot 12-20. Rempel (in de eerste set goed voor 10 punten waaronder 3 aces en 1 killblock) mepte de setbal tegen de vloer (14-25).

De ace van Nuno Marques in set 2 bracht de bezoekers op een 7-10 voorsprong. Bij een 11-18 tussenstand geloofde niemand nog in de kansen van Waremme. Maar met ex-Roeselare-speler Jasper Wijkstra aan de opslag dichtte de thuisploeg de kloof (17-18). Ward Van Dyck, de andere hoekspeler van de Wawa’s, speelde een sterke tweede set. Hij scoorde zeven punten en tekende voor de gelijkmaker (20-20). Een winnende opslag van middenman Beau Wortelboer zorgde voor het kloofje dat Aalst nodig had. Een efficiënte Gianni Camden, na de match verkozen tot Star of the Game, nam alle twijfels weg (22-25). De dubbele achterstand brak de veer bij de Luikenaars. Zonder al te veel moeite liep Aalst in de derde set uit tot 2-9. Dit keer gaven de Schotte-boys de bonus niet meer uit handen. Via 8-14 en 14-22 benutte Wortelboer de matchbal (16-25). De Nederlandse middenman was uiteraard blij met de vlotte zege.

Beau: Waremme was onze eerste van drie wedstrijden tegen lagere teams van de rangschikking. Nadien volgen nog Antwerpen en Gent. Het was dus nodig om de drie punten te pakken. We kwamen in feite nooit echt in de problemen. In de tweede set was er wel een rotatie waar we moeilijk uit geraakten. Het was niet dat de thuisploeg beter ging spelen, maar wij lieten het een beetje liggen. We kregen de bal niet tegen de grond waardoor Waremme dichterbij kon komen. Dat was een lastig momentje, maar nadien hebben we onze opdracht gewoon netjes afgewerkt. In de derde set waren we heel dominant. Het was onze bedoeling om de klus snel te klaren. We kunnen nu met een goed gevoel en veel vertrouwen naar Estland.”

Jullie konden in Waremme weer rekenen op heel wat supporters.

Beau: “Het blijft me verbazen hoeveel fans ons in de uitwedstrijden steeds weer komen aanmoedigen. In eigen zaal is er sowieso altijd veel volk en sfeer, maar ook op verplaatsing krijgen we veel steun. Het leek in Waremme wel een thuiswedstrijd. Onze fans maakten heel wat meer herrie dan de thuissupporters. Uiteraard geeft dat een boost en stuwen die aanmoedigingen ons team vooruit.”

De top vier lieten zich niet verrassen. Roeselare, Leuven, Menen en Maaseik wonnen. Zonder setverlies en eveneens tegen teams uit de onderste regionen. In de stand blijven jullie op de vijfde plaats, op twee punten van Maaseik en vier van het duo Leuven en Menen. Hoe zie je de strijd om de top vier verder evolueren?

Beau: “We staan op twee punten van Maaseik en hebben alles nog in eigen handen. Als we onze vier resterende wedstrijden winnen, zijn we zeker van de nacompetitie met de Nederlandse teams. Je moet die kwalificatie ook verdienen. Tot nu toe versloegen wij met Maaseik nog maar één keer een team uit de top vier. Om je plaatsje in de BeNe Conference te verantwoorden, moet je ook de toppers kunnen kloppen. Als we de vier laatste duels winnen, dan verdienen we het.”

Europees in Estland

Dinsdagochtend reizen jullie via een tussenstop in Helsinki (Finland) naar Estland. In Tartu, na hoofdstad Tallinn de tweede stad van het land, staat de heenwedstrijd tegen Bigbank Tartu op het programma.

Beau: “De trip wordt in ieder geval een stuk minder vermoeiend dan onze verplaatsing naar Baku in Azerbeidzjan. Het is een stuk korter en de vlucht vanuit Helsinki naar Tartu duurt minder dan een uur. We moeten de wedstrijd nog tactisch voorbereiden. Ik weet maar weinig over de tegenstander. Enkel dat er met middenman Rico Wardlow een landgenoot van onze Amerikanen Nicholas Slight en Camden Gianni speelt. Het is uiteraard onze bedoeling om zo ver mogelijk geraken in de Challenge Cup. Ik vernam dat we in de volgende ronde de Italiaanse, Poolse en Turkse teams zouden vermijden en dat we dus langs de gunstige kant van de tabel zitten. Als we ons niveau halen, kunnen we echt ver geraken.”

Waremme: T. Van Looveren, Wijkstra 7, Thys 2, Laenen 11, Van Dyck 12 en Vandooren 6. Libero: Lechien. Kwamen in: Overbeeke, Louchart 2 en B. Van Looveren.

Aalst: Slight 4, Gianni 14, Wortelboer 6, Rempel 17, Marques 5 en Vlahovic 5 . Libero: Verwimp. Kwamen in:

Star of the game: Camden Gianni.

Tekst: Dominic Beckx.