Nieuws
Star of the Game Henry Rempel: “Nooit aan de zege getwijfeld”
Lindemans Aalst speelde zaterdagavond zijn derde thuiswedstrijd in één week tijd. In de Oost-Vlaamse derby tegen Gent haalde de thuisploeg vlot de eerste twee setten binnen. Toch lieten de Ajuinen de bezoekers nog in de wedstrijd komen. Gent zorgde nog voor de aansluiting, maar Aalst kon kostbaar puntenverlies vermijden (25-17, 25-11, 21-25 en 25-23). Door het verlies van Maaseik in Roeselare wippen de Oost-Vlamingen over de Limburgers voorlopig naar de vierde plaats.
Middenman Beau Wortelboer en hoekspeler Camden Gianni moesten afgelopen woensdag wegens ziekte forfait geven voor de terugwedstrijd tegen het Estse Tartu. Beiden waren tegen Gent opnieuw inzetbaar. Wortelboer speelde de ganse wedstrijd, Gianni enkel de verloren derde set. Vooraf werd door iedereen gewaarschuwd dat Gent niet onderschat mocht worden. Maar in de eerste twee setten konden de troepen van coach Filip Van Der Bracht de Ajuinen op geen enkel moment verontrusten. Integendeel, door de hoge foutenlast van de bezoekers kreeg Aalst heel wat punten in cadeauverpakking. In een mum van tijd ging het in de openingsset van 8-2 (een rake smash van Simon Luka Vlahovic) naar 17-6 (twee punten op rij van kapitein Robbe Van de Velde) en 22-12 (een kanonskogel van opposite Henry Rempel). Via een opslagreeksje van setter Kobe Brems kwam Gent nog even dichter, maar Van de Velde rondde af (25-17).
Met enkele wissels trachtte Van De Bracht het tij te doen keren, maar de tweede set werd een nog grotere afstraffing voor de bezoekers. In een mum van tijd stond de 25-11 setstand op het bord. Niets liet op dat moment vermoeden dat Aalst nog zou moeten zwoegen om de drie punten binnen te halen. Gent hield zijn foutenlast echter beter onder controle en schroefde zijn aanvallende efficiëntie op. De Albanese opposite Klevi Gjinnollari scoorde 9 punten en bracht zijn team met een ace op 10-13 in set 3. Aalst sloop nog wat dichter (18-19), maar met een killblock van spelverdeler Brems op Gianni zorgde Gent voor ongerustheid bij de thuisfans. De bezoekers toonden zich defensief steeds sterker waardoor Aalst meer moeite had om de bal tegen de grond te krijgen. Gent sloeg in de vierde beurt een kloofje (6-8), maar Nuno Marques – die in de vierde set opnieuw zijn plaats innam ten nadele van Gianni- bracht Aalst op gelijke hoogte. Na een spannend slot tekende de Portugees voor het matchpunt (25-23).
Voor opposite Henry Rempel was het niet echt een verrassing dat Gent nog stevig weerwerk bood.
Henry: “Gent is echt wel een goed team, ook al weerspiegelt zich dat niet in het klassement. Uit de analyse vooraf was duidelijk dat het niet makkelijk zou worden. Het klopt dat zij in de twee eerste setten heel wat fouten maakten. Het verwonderde me niet dat ze nadien nog sterk kwamen opzetten. Ik heb er wel op geen enkel moment aan getwijfeld dat we de drie punten zouden binnenhalen. Met het oog op de BeNe Conference konden we ons ook geen puntenverlies veroorloven.”
Je werd net als in de heenwedstrijd uitgeroepen tot Star of the game. Je scoorde 21 punten waarvan vijf blocks en twee aces.
Henry: “Woensdag bleef ik in de laatste set tegen Tartu aan de kant. Ik ondervond wat hinder aan de enkel. Dat belette me echter niet om voluit te trainen. Mijn prestatie tegen Gent was wel ok, al is er zeker nog ruimte voor verbetering. Ik ben vooral heel blij dat we als team de drie punten hebben gepakt.”
Na een druk programma spelen jullie nu pas volgende zaterdag, de belangrijke opdracht in Menen. Samen met de slotmatch thuis tegen Maaseik wordt die beslissend of jullie mogen deelnemen aan de BeNe Conference.
Henry: "Dat we deze week geen midweekmatch hebben, is niet slecht. Het geeft ons de kans om te resetten en volop toe te leven naar de topper in Menen. Uiteraard volgen we de resultaten van onze concurrenten. Door het verlies van Maaseik in Roeselare klimmen we naar de vierde plaats in het klassement. Iedereen kijkt uit naar de twee laatste duels. Tegen Menen thuis gaven we een 2-0 voorsprong nog uit handen. Dat scenario moeten we zaterdag absoluut vermijden. We gaan er alvast alles aan doen om in die laatste twee duels ons plaatsje in de top vier veilig te stellen.”
De competitie blijft prioriteit nummer één voor Lindemans Aalst. Maar na jullie kwalificatie voor de kwartfinale van de Challenge Cup willen jullie ook daar zo goed mogelijk scoren. Op dinsdag 10 februari ontvangen jullie PAOK Thessaloniki. Een week later zijn jullie te gast bij de Grieken.
Henry: “Rekening houdend met het fanatieke publiek van de Grieken is het misschien niet slecht dat we eerst thuis spelen. Thessaloniki is een sterk team. Ik ken er een aantal spelers. Het wordt niet eenvoudig, maar we hebben zeker kansen om ons te plaatsen voor de halve finale. Ook op Europees vlak zijn we ambitieus.”
Aalst: Slight 1, Van de Velde 10, Wortelboer 6, Rempel 21, Marques 7 en Vlahovic 7. Libero: Verwimp. Kwamen in: Verhamme en Gianni 5.
Gent: Brems 1, Pinka 6, Ogink 8, Gjinollari 15, Stuer 11 en Hrytsenko 9 . Libero: Darras. Kwamen in: Macnack 3, Roelens, Willems, Tielemans en Van Alboom.
Star of the game: Henry Rempel.
Tekst: Dominic Beckx.
