Nieuws

Setter Ward Devoghel: “Niet te lang in ons hoofd steken”

Om zijn kansen op de kwartfinale van de play-offs te vrijwaren, kon Achel zich tegen Lindemans Aalst geen puntenverlies veroorloven. De thuisploeg greep haar kans en won met 3-0 (25-21, 25-19 en 25-16). De Ajuinen stelden teleur en raakten nooit in het ritme van de voorbije weken. Ze stappen dinsdag wellicht toch met vraagtekens op het vliegtuig voor de heenwedstrijd van de halve finale van de CEV Challenge Cup tegen Bratislava.

Beide teams hielden elkaar aanvankelijk in evenwicht. Na missertjes van Nuno Marques en Gianni Marques en sterk aanvalswerk van thuisopposite Jippe Schroeven (6 op 10 en 1 block in de openingsset) sloeg Achel een kloofje (17-14). Setter Nicholas Slight bracht zijn team nog op 18-17, maar met Michiel Fransen aan de opslag namen de Limburgers definitief afstand. Een gemiste opslag van Henry Rempel was goed voor het setpunt (25-21). Camden Gianni ging bij 4-1 in de tweede set in de fout en werd vervangen door Robbe Van de Velde. Dion Verweij pakte vervolgens uit met een ace en coach Frank Depestele greep al vroeg naar een time-out (5-1). Bij een 7-1 achterstand leek de set verloren, maar Aalst drong nog even aan. Met een killblock van Simon Luka Vlahovic werd het 7-5, maar dichter geraakten de eerder futloze bezoekers niet. Ook de dubbele wissel - setter Slight en opposite Rempel voor respectievelijk Ward Devoghel en Warre Mertens – kon het tij niet keren. Devoghel en Mertens mochten aan de derde set beginnen, maar ze kregen geen schwung in het Aalsterse spel. Bij 9-3 moesten ze terug naar de kant. Achel bedreigen zat er niet meer in. Integendeel, de Ajuinen lieten zich naar de slachtbank leiden. Via 14-6 en 19-9 won Achel de laatste set met ruime 25-16 cijfers. Onderschatting, collectieve off-day of met de Europese trip in het hoofd? We zochten naar oorzaken met spelverdeler Ward Devoghel.

Ward: “Dat we vooral bezig waren met de Europese wedstrijd tegen Bratislava heb ik niet gevoeld. Als dat al het geval was, was het onbewust. We hadden een goede trainingsweek achter de rug en zijn vol vertrouwen naar Achel afgereisd. Maar het was niet goed. We kunnen spreken van een off-day. Iedereen bleef onder zijn niveau. Hoe moeilijk het is om in te vallen op momenten dat het niet goed draait? Dat is niet makkelijk, maar het hoort nu eenmaal bij je job als invaller. Persoonlijk ben ik teleurgesteld dat ik niet heb kunnen meehelpen om de situatie te keren. In de tweede set liep het iets beter, maar in de derde beurt draaide het helemaal niet. We mogen deze prestatie niet te lang in ons hoofd laten hangen. Tot die conclusie kwamen we na de match in de kleedkamer al.”

Door de nederlaag in Achel verliezen jullie de bonus die jullie hadden opgebouwd. Waremme won met 3-0 tegen Antwerpen en komt samen met jullie aan de leiding (8 punten). Ook Gent (7) en Achel (6) doen weer volop mee.

Ward: “Klopt. We gaan elk punt nodig hebben om de eerste plaats te pakken. Het zal nog spannend worden voor de plaatsen in kwartfinales. We moeten de voetjes op de grond houden en elke match opnieuw vol voor de winst gaan”.

Dinsdagochtend vertrekken jullie al heel vroeg in Schotte richting luchthaven. Na een tussenstop in Wenen reizen jullie door naar Slovakije voor de heenwedstrijd van de halve finale van de CEV Challenge Cup. Woensdag om 19 uur staan jullie tegenover Slovan Bratislava, naast landskampioen ook bekerwinnaar.

Ward: “We gaan er alles aan doen om met de overwinning terug te keren. We zullen op niveau moeten zijn want Bratislava is een sterk team. Iedereen gelooft erin dat we deze opdracht tot een goed einde kunnen brengen. Ik zag individueel al wat video’s en Bratislava is een enthousiaste ploeg met ervaring en een aantal jonge gasten. Of de Challenge Cup ons hoofddoel is geworden? Eens je in de halve finale staat, is het normaal dat je er alles aan wil doen de finale te halen.”

Achel: Schmidgall 4, Bak 7, Verweij 6, Schroeven 17, Fransen 9, en Colson 8. Libero: Pruszkowski. Kwamen in: Vanbroekhoven en Peters.

Aalst: Slight, Gianni 4, Wortelboer 8, Rempel 7, Marques 6 en Vlahovic 5. Libero: Verwimp. Kwamen in: Van de Velde, Mertens 5 en Devoghel 1.

Star of the game: Yannick Bak.

Tekst: Dominic Beckx.