Nieuws

Coach Frank Depestele: “Zullen veel scherper moeten zijn tegen bekerwinnaar Menen”

Geen eerste plaats in de Challenge Play Off voor Lindemans Aalst. De Ajuinen hadden in een rechtstreeks duel tegen Achel genoeg aan twee winnende sets, maar bakten er weinig van. De veel gretigere bezoekers maakten snel komaf met een inspiratieloos Aalst (14-25, 18-25 en 24-26). De Lindemans-boys beëindigen de competitie op de zesde plaats en staan in de kwartfinales van de play-offs tegenover Menen dat zich zaterdagmiddag tegen Maaseik kroonde tot bekerwinnaar.

Woensdag tegen Waremme kreeg de typeploeg rust om vol aan de bak te kunnen in het beslissende duel tegen Achel. De Aalstenaren gaven voor een bijna vol gelopen Schotte echter een gelaten indruk Camden Gianni bracht de thuisploeg nog op een 4-2 voorsprong, maar de Achelse opposite Michiel Fransen (7 punten in de eerste set) serveerde naar 4-6 en meteen een eerste time-out voor coach Frank Depestele. Achel bleef de thuisreceptie onder druk zetten en een mak Aalst kwam amper tot scoren. Bij 11-19 voerde Depestele een driedubbele wissel door. Hij bracht jongeren Ward Devoghel, Vikter Speltinckx en Warre Mertens in. Ook zij konden het tij niet keren. De 14-25 stand was een serieuze opdoffer voor de Ajuinen.

De tweede beurt bracht geen beterschap. Aalst kreeg de motor niet op gang. De Limburgers toonden zich een pak gretiger en liepen onder impuls van een secure Berre Peters (ex-Aalst) en een vlot scorende Fransen (8 op 10) uit tot 9-13. Met een ace van Nuno Marques sloop de thuisploeg nog even dichterbij (13-14), maar de opflakkering was van korte duur. Met een lucky ace zorgde de Duitse setter Mario Schmidgall voor een vijfpuntenkloof (14-19). Martijn Colson (ex-Aalst en komend seizoen middenman bij landskampioen Roeselare) benutte het setpunt (18-25).

In de derde set nam Devoghel de plaats in van Nicholas Slight. De 18-jarige setter pompte meteen wat meer enthousiasme en vechtlust in het team. Na twee rake aanvallen van Henry Rempel en een score van Gianni stond Aalst zowaar 11-7 voor. Achel dichtte de kloof (16-16) en Aalst kon niet verhinderen dat de Limburgers met een killblock van Colson op Rempel en een ace van Peters in money time op voorsprong kwamen (21-22). Star of the Game Fransen benutte de tweede matchbal (24-26). Een serieuze oplawaai voor de start van de play-offs. Technische staf en spelers dropen na de teleurstellende prestatie snel af naar de kleedkamer. Daags na de wedstrijd blikte coach Frank Depestele terug.

Frank: “Het was niet goed, misschien één van onze minste matchen van het seizoen. De eerste twee sets waren ondermaats en jammer dat we de derde set niet konden winnen. Dat ik de basisploeg misschien beter geen rust had gegeven afgelopen woensdag tegen Waremme? Dat zijn altijd vijgen na Pasen. Ze hadden die rust zeker verdiend en we hopen dat de spelers naar de matchen tegen Menen toe wel wat scherper zullen staan. Ik vond het spijtig dat we tegen Achel niet meer gefocust voor de dag kwamen. We wilden voluit voor de eerste plaats gaan. We hopen woensdag en vrijdag één en ander recht te zetten.”

Woensdag trekt Lindemans Aalst voor de kwartfinale van de play-offs dus naar Menen. De West-Vlamingen stonden zaterdag voor de vierde keer op rij in de bekerfinale. Ze haalden het na een lange en bloedstollende finale in de tiebreak. Het wordt afwachten in hoeverre de groenhemden gerecupereerd zullen zijn van het bekerfeestje, al komt het er bij Aalst er vooral op aan om zelf opnieuw een aanvaardbaar niveau te halen. De terugwedstrijd in Schotte wordt twee dagen later op vrijdagavond afgewerkt. Als de stand dan 1-1 is, volgt het beslissende duel zondag in Menen. De winnaar neemt het in de kwartfinale op tegen verliezend bekerfinalist Maaseik.

Aalst: Slight, Gianni 10, Wortelboer 10, Rempel 10, Marques 9 en Vlahovic 5. Libero: Verwimp. Kwamen in: Devoghel, Mertens 1, Speltinckx en Van de Velde.

Achel: Schmidgall 2, Bak 11, Verweij 4, Fransen 21, Peters 11 en Colson 10. Libero: Pruszkowski. Kwamen in: Dalli Cardillo.

Star of the game: Michiel Fransen.

Tekst: Dominic Beckx.