Nieuws

Libero Matis Verwimp: “Heel jammer dat we het niet konden afmaken”

Door de 1-3 winst van woensdag tegen bekerwinnaar Menen werkte Lindemans Aalst zich in een gunstige uitgangspositie met het oog op de halve finale van de play-offs tegen Maaseik. Winst twee dagen later in Schotte volstond. Aalst liet echter een aantal kansen onbenut en verloor met 1-3 (26-28, 25-14, 22-25 en 19-25). Het derde duel in Menen zal bepalen wie naar de halve finale mag.

Beide coaches kozen voor dezelfde basisopstelling als in de eerste confrontatie van twee dagen eerder. In Menen kwam Aalst sterk serverend voor de dag en ook nu stelden Henry Rempel en vooral Camden Gianni de bezoekende receptie in de openingsset geregeld op de proef. Met zijn tweede ace van de avond zette Gianni de stand op 14-12. Menen bleef aanklampen en met scores van Arno Van de Velde en Grégory Gempin kwam de bekerwinnaar op gelijke hoogte (19-19). Nuno Marques bezorgde Aalst een setpunt (24-23), maar het was Menen dat aan het langste eind trok (26-28).

In de eerste set bedroeg het verschil tussen beide teams nooit meer dan twee punten en dat was lang ook in de tweede beurt het geval. Pas bij het killblock van Marques op ex-Aalst-opposite Alvaro Gimeno kwam er een driepuntenkloof op het bord (13-10). Na een lange rally met enkele knappe reddingen van libero Matis Verwimp diepte Aalst de kloof uit (16-11). Rempel zette zijn sterke opslagreeks verder tot 19-11. De thuisploeg duwde door en Beau Wortelboer zette de bordjes gelijk (25-14).

In set 3 moest Aalst niet zo lang wachten om een bonus te pakken. Via opslagkanon Gianni liepen de Ajuinen meteen 7-1 uit. Menen-coach Julien Lemay had op dat moment al zijn tweede time-out gebruikt. Wie dacht dat Aalst de set makkelijk zou binnenhalen, kwam bedrogen uit. Rempel zorgde nog voor 9-3, maar door enkele slordigheden van de thuisploeg sloop Menen dichter (11-8). Toen Arno Van de Velde naar 13-11 smashte greep Aalst-coach Frank Depestele naar een time-out. Kapitein Gilles Vandecaveye serveerde zijn team naar een 16-17 voorsprong. Na een tweede dubieuze beslissing van de ref in hun nadeel waren de troepen van coach Depestele het ritme kwijt. Menen profiteerde optimaal (22-25) en had aan één set genoeg om een belle af te dwingen.

De West-Vlamingen namen in de vierde set meteen het commando (4-7), terwijl bij Aalst de opslagdruk verder afnam. Met een block van Simon Luka Vlahovic op de 2,12 meter lange Jurkovic was alles te herdoen (10-10). Menen plaatste echter een tussenspurt en liep uit tot 13-17. Met Gianni aan de service verkleinde de kloof tot 16-17, maar Menen trok onder impuls van een efficiënte Vandecaveye aan het langste einde (19-25) zodat zondag in het derde duel beslist wordt wie naar de halve finale tegen Maaseik mag. Voor het verliezende team zit het seizoen erop.

Libero Matis Verwimp besefte dat er meer inzat.

Matis: “Op het einde van de eerste set hadden we een kleine voorsprong, maar we verzuimden om het af te maken. We begonnen goed aan de tweede set die we vlotjes binnenhaalden. Onze start in set 3 was geweldig. We hadden onmiddellijk een ruime voorsprong, maar toch lieten we Menen terugkomen. Het is niet de eerste keer dat dit ons dit seizoen overkomt. We kregen enkele side outs tegen en lieten hen terugkomen. Het is dan moeilijk om opnieuw in het ritme te geraken. Vanaf dan waren zij beter. Dat onze opslagdruk wegviel? Op het einde is het altijd moeilijker om druk te blijven zetten met de service. Als het echt moet, ga je vaak forceren. We hadden gehoopt om het in twee wedstrijden te beslissen. Heel jammer dat het niet gelukt is. Het zal nu in het derde duel in Menen moeten gebeuren. De wedstrijden volgen elkaar heel snel op en we hebben al een zwaar schema achter de rug. Maar dat is voor beide teams het geval. We zijn dit seizoen al twee keer gaan winnen in Menen. Hopelijk lukt ons dat nog een derde keer. Het is zeker mogelijk. Als wij ons niveau halen, zijn we volgens mij de betere ploeg. Dat het op verplaatsing dit seizoen vaak beter loopt? In de reguliere competitie was dat zeker het geval. Buitenshuis wonnen we zeven van de negen duels, voor eigen publiek wonnen we er vijf en verloren we er vier. Afwachten wat het zondag in Menen wordt.”

Vorige zaterdag werd de 18-jarige Verwimp verkozen tot rookie van het jaar in de Lotto Volley League. Hij haalde het van Mauro Lips (Roeselare) en Guilhem Hubert (Waremme). Na de thuismatch tegen Menen kreeg hij er nog een trofee bovenop. In de verkiezing van de Gouden Kriekskes georganiseerd door de fanclub van Lindemans Aalst werd hij uitgeroepen tot beste jongere. De andere Gouden Kriekskes gingen naar Beau Wortelboer (beste speler) en Warre Mertens (meest enthousiaste speler).

Matis: “Of ik verwacht had dat ik rookie van het jaar zou worden? Ik verzamelde meer speelminuten dan mijn concurrenten en ik was eigenlijk de enige basisspeler. Het is een fijne erkenning om het Gouden Kriekske voor beste jongere te ontvangen, maar ik had veel liever de klus geklaard tegen Menen. We gaan er alles aan doen om ons te plaatsen voor de halve finales. De eerste match wordt woensdag gespeeld in Maaseik.”



Aalst: Slight 1, Marques 14, Wortelboer 4, Rempel 18, Gianni 24 en Vlahovic 7. Libero: Verwimp. Kwamen in: R. Van de Velde, Speltinckx, Mertens en Devoghel.
Menen: Lankinen 2, Vandecaveye 17, A. Van de Velde 11, Gimeno 9, Gempin 18 en Jurkovics 9. Libero: Cannessant. Kwamen in: Kindt 1, Stoliar 1 en Vanneste.

Star of the game: Gilles Vandecaveye.



Tekst: Dominic Beckx
Foto: Charlotte Van Audenhove