Drie maanden geleden sloeg er een bom in bij Lindemans Aalst. Bij de pas aangeworven Hiago Crins werd teelbalkanker vastgesteld. Na tal van onderzoeken en behandelingen komt de 26-jarige middenman nu met schitterend nieuws. Hij werd kankervrij verklaard en staat te popelen om verder te revalideren. En er is nog meer goed nieuws! Met de 23-jarige Pool Wojciech Kraj haalde de club een nieuwe middenman binnen.
Er leek geen vuiltje aan de lucht toen Hiago Crins deze zomer de overstap maakte van het Tsjechische Brno naar Aalst. De middenman van 2,05 meter met Braziliaans-Nederlandse nationaliteit integreerde zich snel en groeide binnen de Lindemans-familie uit tot een graag geziene figuur.
Hiago: Alles ging inderdaad goed tot ik bij het douchen iets hards voelde aan mijn teelbal. Toen na een week ontstekingsremmers bleek dat het niet wegging, belandde ik bij een uroloog. Uit een scan bleek dat het om kanker ging. Ik was compleet in shock toen ik het nieuws hoorde, maar tegelijk gaf de specialist me goede prognoses waaraan ik me vastklampte. Ik werd heel snel geopereerd en startte met de behandelingen.
Ondertussen gaat het beter en ben je iedereen enorm dankbaar voor de steun.
Hiago: God gaf me de kracht om te vechten. Daarnaast heb ik zoveel steun gekregen van familie, mijn vriendin, vrienden, vrienden van vrienden, ? Ze gaven me kracht en positieve energie. Ik ben God ook ontzettend dankbaar dat ik bij Lindemans Aalst terecht ben gekomen. Vanaf het eerste moment kreeg ik alle steun en hulp die ik nodig had in deze moeilijke fase in mijn leven. De club deed er alles voor zodat ik me enkel moest focussen op mijn herstel. Mijn ploegmaats, de staf en het bestuur stonden altijd klaar om te helpen, eender hoe. De steun van de ploegmaats was echt ongelofelijk. Ze bezochten me, vroegen om te koken of te rijden voor mij of mijn vriendin, ?. Heel hartverwarmend.
Donderdag kreeg je dan verlossend nieuws.
Hiago: Dat klopt. Woensdag onderging ik een scan en donderdag zei de dokter dat de tumor verdwenen is. Ik ben honderd procent genezen en kan dus beginnen met de fysieke revalidatie. Ik wil terug vechten om te doen wat ik het allerliefste doe: op het terrein staan. Door de behandelingen verloor ik zo?n negen kilo. Ondertussen heb ik er al twee terug. Er is nog een lange weg te gaan, maar het gaat stap voor stap beter. Ik train steeds langer mee. De dokter voorspelt dat ik binnen 6 ? 8 weken opnieuw voluit kan gaan. Veel zal afhangen hoe mijn lichaam reageert, maar misschien kan ik in de play-offs nog wel in actie komen. Het aantrekken van een nieuwe middenman geeft mij alvast de kans om meer op mijn gemak te revalideren. Dit seizoen is een beetje verloren. Naar volgend seizoen toe zou ik heel graag bij de club blijven. Ik wil Lindemans Aalst iets terug geven voor alle steun en liefde die ik hier gekregen heb.
Het zal nog een tijdje duren vooraleer Crins opnieuw inzetbaar is. Lindemans Aalst ging na het uitvallen van de Braziliaan dan ook onmiddellijk op zoek naar versterking. Die werd recent gevonden in de persoon van Wojciech Kraj, een Poolse middenman van 2,10 meter.
Wojciech: Voor Nieuwjaar speelde ik in Polen voor Czarni Radom. In het begin van het seizoen was ik basisspeler, maar na een zestal wedstrijden viel ik naast het team. Toen de club een nieuwe middenman haalde, voelde ik dat er voor mij geen plaats meer was. Samen met mijn manager gingen we dan op zoek naar een betere plaats voor mij. Die hoop ik nu gevonden te hebben bij Lindemans Aalst. Ik wil de club graag helpen om de ambities waar te maken. Ik ken de Belgische competitie niet echt. Van topclubs Roeselare en Maaseik had ik uiteraard wel al gehoord.
Je traint nu al enkele dagen mee in Schotte. Hoe bevalt het je?
Wojciech: Heel goed. Ik ben een nieuwkomer in een bestaande groep, maar ik werd heel goed onthaald. De ploegmaats laten voelen dat ik welkom ben. Het zijn toffe gasten die ervoor zorgen dat ik met veel plezier naar de training ga. Momenteel verblijf ik bij libero Bert Dufraing, the most craziest guy of the group (lacht). Zijn huisgenoot, Robbe Ponseele, is momenteel weg met de nationale ploeg U20. Als Robbe terug is, zal ik een andere verblijfplaats krijgen. Mijn transfer werd tijdig afgerond zodat ik komende dinsdag al speelgerechtigd ben voor de uitmatch tegen Gent. Ik kijk er alvast naar uit.
Met zijn 2,10 meter is de 23-jarige Kraj samen met collega-middenman Alex Saaremaa de grootste van de Schotte-boys. Voor Radom speelde hij vier seizoenen buiten Europa.
Wojciech: Ik kwam uit voor McMaster University Marauders in Canada en combineerde er volleybal met studies Actuarial and Financial Mathematics. Binnenkort hoop ik deze wiskundige opleiding te be?indigen. Op volleybalvlak wil ik helpen om de doelstellingen van Lindemans Aalst te verwezenlijken. Wat die exact zijn, heb ik nog niet echt mee gekregen. Maar de play-offs moeten we zeker halen. Zelfs een plaats in de top drie moet kunnen. Wie weet strijden we wel mee voor de titel. Persoonlijk hoop ik bij Aalst een plaats te hebben gevonden waar ik me verder kan ontwikkelen. Mijn sterke punten? Mijn aanval en hoog blok zijn wel goed. Verder vind ik van mezelf dat ik het spel goed kan lezen. Wat er nog beter kan? Onder meer mijn opslag en verplaatsingen bij het blokken.
Tekst: Dominic Beckx.