Winnen tegen Guibertin om tweede plaats te verstevigen
Maaseik verloor vrijdagavond verrassend met 3-1-cijfers op bezoek bij rode lantaarn Gent waardoor Lindemans Aalst steviger op de tweede plaats staat. De Ajuinen blijven de eerste achtervolger van leider Roeselare en trekken zondagavond op bezoek bij Guibertin, het nummer zeven in de stand.
Het duel met de Waals-Brabanders is voor de troepen van coach Christophe Achten de tweede verplaatsing deze week. Dinsdagavond won Aalst de Oost-Vlaamse derby in Gent met 1-3-cijfers. Het dankt die zege onder meer aan Lennert Beelaert. De 20-jarige receptie-hoekspeler viel in het midden van de derde set in en mocht ook in de vierde set blijven staan. Met acht gescoorde punten greep de Oost-Vlaming zijn kans. Het was een tijdje geleden dat ik nog spelgelegenheid kreeg, zegt de ex-speler van Haasrode-Leuven. Het deed deugd om nog eens op het terrein te staan. Als het dan goed gaat, doet het extra plezier. Ik was achteraf dus tevreden. Ik denk dat ook de coach wel tevreden was over mijn invalbeurt. Ik spreek geregeld met Christophe. Het komt erop aan om goed te blijven trainen de geboden kansen te grijpen. Of dit naar meer smaakt? Dat is logisch. Als speler wil je zoveel mogelijk in actie komen. Het is aan Christophe om te beslissen. Als ik niet speel, dan is het zo. Krijg ik mijn kans, dan doe ik er alles aan om het team zo goed mogelijk te helpen.
Met zeges tegen onder meer Maaseik en VHL begon Guibertin verrassend sterk aan het seizoen. In de laatste vier duels konden de geelhemden echter niet meer winnen. Begin december haalden wij het in Schotte met 3-0, herinnert Beelaert zich. Toch hadden we het niet zo makkelijk. De bezoekers hadden niets te verliezen. Ze probeerden ons uit ons lood te slaan om zo ons niveau naar beneden te halen. We mogen ons daar niet aan laten vangen en moeten ons blijven focussen op ons eigen spel.
Tegen Guibertin kan Aalst zijn achtste opeenvolgende zege pakken. We hopen die sterke reeks uiteraard zo lang mogelijk vol te houden. Als we ons niveau aanhouden, zal dat misschien wel lukken. Het blijft echter sport en we weten dat die nederlaag er ooit wel zal komen. De voorbije wedstrijden had ik soms het gevoel dat het iets te gemakkelijk ging. Als je de hele tijd wint, is het moeilijker om met druk of tegenslag om te gaan. Tegen Gent kwam er soms wat onnodige frustratie naar boven. Dat moeten we zondag zeker zien te vermijden. Tegen een team als Guibertin kan dat bij wijze van spreken dodelijk zijn. Iedereen is alvast beschikbaar. Matis Verwimp keerde al eerder terug na ziekte en ook setter Robbe Ponseele is opnieuw inzetbaar.
Aalst deed al enkele keren haasje-over met Maaseik voor de tweede plaats. Na het verlies van Maaseik tegen Gent telt Lindemans - met ??n match minder gespeeld ? een punt meer dan de Limburgers. Wij zijn erop gebrand om de tweede plaats vast te houden, zegt Beelaert resoluut. Alle ploegen staan nog steeds kort bij elkaar. Wij willen zoveel mogelijk winnen. Het was ons doel om de Champions Play-offs te halen en dat mag nu echt niet meer mislopen. Er zou al iets serieus moeten gebeuren om alsnog naast een ticket voor de play-offs te grijpen. Het komt erop aan om zo hoog mogelijk te eindigen.
Tekst: Dominic Beckx