Teleurgesteld, maar hopelijk leren we hieruit
Het verschil met de knalprestatie dinsdagavond tegen Haasrode-Leuven was immens. In de laatste thuiswedstrijd in de reguliere competitie tegen Achel was Lindemans Aalst onherkenbaar. Enkel in de tweede set haalden de Ajuinen hun niveau (22-25, 25-14, 23-25 en 21-25). Als ze de tweede plaats in de reguliere competitie willen veilig stellen, zal dat op de slotspeeldag moeten gebeuren.
Aalst-coach Christophe Achten wijzigde het team dat dinsdag in Leuven vlotjes won op ??n positie. De Pool Wojciech Kraj nam in het midden de plaats in van de Griek Lampros Pitakoudis. Om zijn kansen op de play-offs gaaf te houden, moest Achel iets rapen in Schotte. De Limburgers zetten de thuisploeg met stevig opslagwerk meteen onder druk. Met twee opeenvolgende aces zorgde de bezoekende spelverdeler Schmidgall voor een eerste kloofje (10-12) dat Aalst niet meer gedicht kreeg. In de tweede set kwam de thuisploeg een stuk vlotter tot scoren. Iedereen in Schotte dacht dat de troepen van coach Christophe Achten na de 25-14-winst op en over de Limburgers zouden gaan. Achel wil echter heel graag naar de play-offs en dat toonde het vrijdagvond ook in Schotte. Toen de ingevallen Robin Overbeeke de stand in de derde set op 23-23 bracht kon het nog alle kanten uit. Maar nadien ging de aanval van de Nederlandse opposite out en Star of the Game Matous Drahonovsky bracht Achel opnieuw op voorsprong. Aalst kreeg geen vat op de stugge Limburgers en leed zijn tweede thuisnederlaag op rij.
De knappe prestatie tegen VHL kreeg dus geen vervolg tegen Achel. Ook coach Christophe Achten vond niet meteen een verklaring voor de manier waarop zijn manschappen zich door de Limburgers opzij lieten zetten. Dinsdag speelden we onverhoopt een topwedstrijd in Leuven. Tegen Achel werd het een flopwedstrijd, zegt de Aalsterse coach. Naar de reden is het gissen. Ik weet wel dat we heel laks zijn gestart met een mentaliteit van het-zal-wel-lukken. Dat kostte ons sowieso de eerste set en gaf de tegenstander zuurstof. Zij speelden een goede wedstrijd, wij niet. Zonder afbreuk te doen aan de prestatie van Achel, maar we hebben het gewoon zelf weg gegeven en verknoeid.
Achten is teleurgesteld, maar hoopt vooral dat zijn jongens lessen trekken uit deze negatieve ervaring. Het is een zware pil om te slikken. Ik heb me na afloop niet boos gemaakt, maar heb de spelers wel duidelijk gemaakt dat we hier een leermoment van moeten maken. We moeten dit in de toekomst vermijden en mogen dit zeker niet tegenkomen in de play-offs. We zijn teleurgesteld, maar moeten dit aangrijpen om als team stappen te zetten.
Winst tegen Achel had Lindemans Aalst zekerheid kunnen geven over de tweede plaats in de eindstand van de reguliere competitie. Tot overmaat van ramp klopte eerste achtervolger Maaseik koploper Roeselare waar heel wat sterkhouders rust kregen (3-1). Met nog ??n wedstrijd te spelen, is de voorsprong van Aalst op de Limburgers geslonken tot ??n puntje. Tweede of derde plaats? De slotspeeldag zal beslissend zijn. Aalst trekt op bezoek bij leider Roeselare, terwijl Maaseik te gast is in Menen. Het kan zijn dat we tegen Achel de tweede plaats en dus ook een punt verloren hebben in de play-offs. Ik hoop dat dit ons de les leert om altijd voluit aan wedstrijden te beginnen. We moeten niet denken dat we met het minimum aan inzet het maximum aan punten kunnen halen. Ik kan enkel maar hopen dat we dit aangrijpen om eruit te leren. Ik verwacht zeker al een reactie in de slotwedstrijd tegen Roeselare.
Aalst: Folguera , Muukkonen 13, Kraj 4, Gimeno 19 , Van de Velde 15, Saaremaa 5. Libero: Dufraing. Kwamen in: Beelaert, Ponseele, Overbeeke 1, Pitakoudis 3.
Achel: Schmidgall 6, Staples 14, Goralik 7, Schroeven 17, Drahonovsky 16, Verweij 7. Libero: Dussart. Kwamen in: Fransen, Dalli Cardillo 1.
Star of the game: Matous Drahonovsky.
Tekst: Dominic Beckx.