Belangrijkste is om opnieuw ons niveau te halen
Lindemans Aalst begint aan het laatste duel van de reguliere competitie met een duidelijk doel: de tweede plaats binnenhalen. De Ajuinen tellen na het eerder onverwachte verlies tegen Achel nog slechts ??n punt voorsprong op Maaseik. Om de tweede plaats vast te houden, moeten de Schotte-boys zaterdagavond gaan winnen op bezoek bij koploper Roeselare. Als dat niet lukt, moeten ze hopen dat Maaseik niet wint in Menen.
We spraken met Robbe Van de Velde, de 21-jarige hoekspeler die aan een sterk seizoen bezig is.
Maaseik pakte vorig weekend de zege tegen Roeselare. Jullie lieten tegen Achel na om de tweede plaats veilig te stellen. Heel jammer toch?
Robbe: Als je achteraf het resultaat van Maaseik-Roeselare ziet, is het inderdaad heel zuur dat we zonder punten achter bleven tegen Achel. We zouden wel niet met een andere gedachte het terrein zijn opgegaan. Het was van onze kant gewoon niet goed genoeg. Achel zette een sterke prestatie neer, maar dat was grotendeels onze fout. We hadden de tegenstander van in het begin niet in de match mogen laten komen. We begonnen te nonchalant. De les die we hieruit moeten trekken, is dat we ons elke match de volle honderd procent moeten inzetten om kans te maken op de winst. Het is wat het is, de match tegen Achel is voorbij en we moeten nu enkel vooruit kijken.
Vorig weekend tegen Maaseik gaf Steven Vanmedegael een aantal sterkhouders rust. Verwacht je dat de Roeselare-coach in de thuismatch tegen Aalst opnieuw zal roteren?
Robbe: Dat denk ik niet. Het lijkt me straf als Roeselare opnieuw met zijn tweede ploeg zou spelen. Het maakt ook weinig uit. Wij moeten er gewoon zelf voor zorgen dat we een goede wedstrijd spelen en dan zien we wel. Tweede of derde in de eindstand, het is ook maar ??n punt verschil. Het zou geen ramp zijn mochten we naast de tweede stek grijpen. Het belangrijkste voor ons is om de mindere prestatie tegen Achel te doen vergeten. We moeten de match tegen Roeselare vooral gebruiken om ons niveau weer op te trekken in de richting van de play-offs. We kunnen spelen zonder al te veel druk. We moeten ook realistisch zijn. Tegen een Roeselare op volle sterkte wordt het moeilijk, al gaan we er uiteraard alles aan doen om in de Tomabelhal iets te rapen. Berre Peters traint na zijn kuitblessure opnieuw mee, maar hij is nog niet honderd procent fit.
Inmiddels kondigde coach Christophe Achten aan dat hij aan het einde van het seizoen de club verlaat voor het Duitse D?ren. Hij zal worden vervangen door oude bekende Frank Depestele.
Robbe: Hoewel het nog niet officieel was, hadden we als spelers al even het gevoel dat het vertrek van Christophe er zat aan te komen. Voor ons als spelers en voor de rest van het seizoen, maakt het geen verschil. We gaan samen met Christophe zo hoog mogelijk proberen eindigen. Frank Depestele ken ik niet supergoed, maar van de gasten die ik ken bij Menen hoorde ik positieve zaken. Anders dan een buitenlandse coach kent hij de competitie en de spelers. Hij kan dus verder bouwen. Ik ben ervan overtuigd dat de club een goede keuze heeft gemaakt.
Maar eerst dus de play-offs. Acht je Lindemans Aalst in staat om een plekje in de titelfinales af te dwingen?
Robbe: We zullen tevreden zijn vanaf het moment dat we in de top vier eindigen en een Europees ticket halen. De spelers hopen echter op iets meer. We hebben dit seizoen al bewezen dat we een heel degelijk niveau kunnen halen en we zouden heel graag de titelfinales spelen. Het is ook leuker om meer ambitie te hebben. We kunnen even goed op de vijfde plaats eindigen, maar we moeten de ambitie hebben om zo hoog mogelijk te mikken.
De reguliere competitie zit er bijna op. Ben je tevreden over het seizoen tot dusver?
Robbe: Over het team ben ik heel tevreden. We doen het echt goed, ook al zijn onze prestaties de laatste weken iets wisselvalliger. Na onze mindere start met drie nederlagen op rij, had niemand nog verwacht dat we op dit moment zouden meedoen voor de tweede plaats. De beleving op en naast het veld is helemaal anders dan vorig seizoen. De supporters zijn een enorme steun en de sfeer in de groep is fantastisch. Op individueel vlak was vorig seizoen mijn eerste als basisspeler. Dit seizoen moest de bevestiging komen en ik denk dat dat vrij goed aan het lukken is. Ik kende mindere matchen en ben nog niet helemaal tevreden, maar ik ben aan een vrij deftig seizoen bezig. Hopelijk kunnen we in de play-offs voor een aantal schitterende prestaties zorgen.
Tekst: Dominic Beckx.