Nieuws

Middenman Jasper Verhamme: “Een wedstrijd van levensbelang”

Zoals voorspeld is de strijd om de top vier bijzonder spannend. Met nog twee speeldagen te gaan is enkel koploper Roeselare (45 punten) absoluut zeker van een plaatsje voor de BeNe Conference League. Ook vice-leider Menen (37) staat er prima voor. Leuven (34), Lindemans Aalst (33) en Maaseik (32) vechten voor de twee laatste tickets. Zaterdag speelt Aalst de topper in Menen. Op de slotspeeldag komt Maaseik op bezoek. We blikten vooruit met middenman Jasper Verhamme voor wie de trip naar Menen een terugkeer is naar zijn ex-team. Maar eerst vroegen we hoe het met hem gaat na zijn voetblessure.

Jasper: “Ik zit in de laatste fase van mijn herstel. Op teamplay na doe ik alles mee, maar ook daar sluit ik tegen het einde van de week aan. Ik ben opnieuw inzetbaar. Uiteraard haal ik nog niet mijn beste niveau en moet ook mijn sprongkracht nog terugkeren. Ik heb totaal geen last meer en ben tevreden hoe het loopt. Toen Beau Wortelboer tegen Tartu ontbrak wegens ziekte, was het nog te vroeg om te spelen. Ik was toen nog maar twee dagen aan het trainen en had nog geen teamplay of blokwerk gedaan. Ik wilde wel graag spelen, maar kreeg geen groen licht. Vorige week tegen Gent viel ik in, maar enkel voor de opslag.”

Welke blessure liep je juist op?

Jasper: “Ik weet eigenlijk ook niet goed hoe het gebeurd is, maar tijdens een training op 4 december liep ik een breukje van het buitenste middenvoetsbeentje op. Een zogenaamde Jonesfractuur, exact dezelfde blessure die Wout van Aert opliep in de veldcross in Mol. Net als bij hem werd er bij mij een vijsje in mijn voet geplaatst. Dat gebeurde op 10 december. In die periode werd er ook een plaatje in de voorkamer van mijn hart geplaatst. Daar zat een gaatje van 3,3 centimeter, iets waar ik totaal geen last van had, maar wat wel moest aangepakt worden. Ook die operatie is goed verlopen en ik heb er totaal geen last meer van.”

Je ex-ploeg is nog niet helemaal zeker van deelname aan de BeNe Conference, maar zal jullie de zege niet cadeau doen.

Jasper: “Volgens wat ik hoor is Menen wel al zeker van de top vier. Maar uiteraard willen ze zoveel mogelijk winnen en zo hoog mogelijk eindigen. Als wij erin slagen om hen te kloppen en we halen de BeNe Conference, dan zijn de onderlinge resultaten van belang. Daarom gaan ze zeker tot het uiterste gaan en er alles aan doen om ons te kloppen”.

De heenmatch ligt nog vers in het geheugen van de fans. Jullie wonnen in Schotte de eerste twee setten, maar gaven de zege alsnog uit handen.

Jasper: “We hadden die match altijd moeten winnen. Alles wees erop dat we met 3-0 zouden zegevieren, maar we gaven het uiteindelijk nog weg. Een beetje een typisch verhaal voor dit seizoen. We hebben wel aangetoond dat we niet moeten onderdoen voor Menen. Ze staan momenteel wel tweede in de rangschikking, maar hebben ons zeker niet overklast. De eerste twee beurten waren we duidelijk beter en ik ga er ook van uit dat we zaterdag kunnen winnen. Voor ons is de match van levensbelang, nog belangrijker dan voor hen. Als iedereen zijn niveau haalt en we aanvallend minder wisselvallig voor de dag komen dan bijvoorbeeld tegen Tartu en Gent, moeten we de klus kunnen klaren.”

Reken je erop dat je tegen je ex-ploeg zal mogen spelen?

Jasper: “Het is de eerste maal dat ik terug in de zaal van Menen zal komen en ik zou me graag tonen. Ik had ook heel graag de heenmatch gespeeld. Ik was wel basisspeler de match ervoor en het duel erna, maar tegen Menen stond Simon Luka Vlahovic in de basis en hij heeft het ook goed gedaan. Zaterdag zal ik niet starten. En misschien hoop ik ergens wel dat ik niet zal invallen want dat betekent dat Beau en Simon Luka het goed doen. Van mezelf verwacht ik wel dat ik klaar ben om het team te helpen, moest het nodig zijn.”

Tekst: Dominic Beckx.